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Ob dieser letzte Schutzwall ungarischen Landes mit den jetzt verfügbaren Kräften gegen neue Anstürme zu behaupten sein würde, mußte nach den bisherigen Ergebnissen bezweifelt werden. Auch im Vorlande des Nordwestteils der Karpathen war die Lage aufs äußerste gespannt.
Die Ost- und Westfront bis zum Ende des Jahres 1916 Während wir Rumänien niederschlugen, dauerten die Angriffe der Russen in den Karpathen und in Galizien ununterbrochen an.
Ich hatte damals die Höhlen am Pic von Derbyshire gesehen, wo man, in einem Rachen ausgestreckt, unter einem zwei Fuß hohen Gewölbe über einen unterirdischen Fluß setzt. Ich hatte die schöne Höhle von Treshemienshiz in den Karpathen befahren, ferner die Höhlen im Harz und in Franken, die große Grabstätten sind für die Gebeine von Tigern, Hyänen und Bären, die so groß waren, wie unsere Pferde.
Doch, o! wer erspäht’, auch schärferen Blickes, noch jenseits, Bis zu dem bläulichen Kranz der Karpathen hin, und den Marken Mährens der Menschen Wohnungen all’ in unendlicher Landschaft? Seh’t, g’en Westen, den Traunstein dort: er senket den Felsfuß Tief in den Gmundner See: die Zierde des Oberen-Oestreichs.
Es wäre vielleicht nicht ausgeschlossen gewesen, daß sich diese Gefahr auch dann noch hätte beschwören lassen, wenn der deutsche Plan eines großen Gegenangriffes gegen den bis zu den Karpathen vorgedrungenen russischen Südflügel hätte verwirklicht werden können. Allein bei den immer erneuten Zusammenbrüchen in den österreichisch-ungarischen Linien kam diese Operation nicht zustande.
An der Somme raste das Ringen nunmehr seit fast zwei Monaten. Wir kamen dort von einer Krisis in die andere. Unsere Linien standen andauernd im Zustand äußerster Zerreißprobe. Im Osten war die russische Offensive im Südostteil der Karpathen bis auf den Gebirgskamm hinaufgebrandet.
Ottgar rückte mit Heer’smacht an. Nur das Auge der Geister Dringt in die weiteste Fern’: entflohen der sterblichen Hülle Schau’n sie vom Nord- zu dem Südpol hin des kreisenden Erdballs Vielbevölkerten Raum; sie schau’n des unendlichen Weltmeers Schwankende Wüsten, und dort, wohin kein segelndes Fahrzeug Je noch Sterbliche trug, auf weitentlegenen Inseln, Sonder Zahl, gar seltsamgestaltete Thier’ und auch Menschen. Marbod sah aus den Wolkenhöh’n des entrüsteten Ottgars Nahende Heeresmacht mit heimlichem Schauder: unzählbar Schien sie ihm gegen des Kaisers Heer an Mannen und Rossen; Auch nicht ferne zugleich der wildumwüthende Kampf mehr. Alsbald sann er besorgt, ob einer der Lüftebewohner Nahe sich fände, mit ihm vereint, in blutiger Feldschlacht Beizustehen dem Hort der edelmüthigen Deutschen? Schauend umher vom Gewölk nach den fernentlegensten Ländern, Drang sein forschender Blick von dem Rücken des sanften Gebirges, Wo, beginnend vom Donaustrom’, an dem freundlichen Preßburg Höher und höher empor sich hebt, und thürmt der Karpathen Mächtige Kett’ (entlang die silesisch- und polnischen Länder, Eine schirmende Mark für die reichen Gefilde von Ungern) Bis zu dem Riesen der Lomnitz hinauf, der, schneeigen Hauptes, Hoch aus den Wolkenhöh’n in die lieblichen Thäler der Zips schaut: Dorthin drang sein Blick. Auf der Scheitel des Riesen gewahrt’ er Jetzo, erstaunt, den, einst gewaltigen Führer der Gothen, Katwald, hingestreckt mit Inguiomar, dem Cherusker, Hermanns Ohm, der, zürnend dem heftigen Varus-Besieger, Ihn zum Bundesgenossen erkor in den Tagen der Nothwehr. Schüchtern naht’ er den Höh’n: denn Katwald, finstern Gemüthes, Trug ihm Haß in der Brust. Er hatt’ ihn vertrieben aus Böheim; Jener rächte sich d’rauf, mit den Römern im Bund’, und vertrieb ihn Wieder aus Marobud, der Stadt, die er gründete, machtvoll So, daß er dann ein Flüchtling starb in den Mauern Ravenna’s. Dennoch bezwang er sein sträubendes Herz, und schwang sich hinüber Von dem Gewölk. So lang’, als hier, aus der Schleuder geworfen, Fleugt der sausende Stein, und fern zur Erde herabsinkt, Währte sein Eilflug nur, und er stand vor den Beiden, und sagte: „Ha, ihr weilet dahier, entzückt von der reizenden Ansicht, Die dieß Land gewährt im Schooß’ umragender Berghöh’n? Schön ist es: wie nach den vier Weltgegenden, mächtige Flüsse, Ewig genährt von dem sprudelnden Quell, aus dem hohen Gebirgsthal Wälzen die silberne Fluth; wie solches, mit Städtchen und Dörfern Rings besäet, die blühende Flur dem Auge zur Lust beut! Aber ein wichtiger Streit entzweit die mächtigsten Fürsten: Welchem die östliche Mark, die ich einst beherrschte, zum Eigen Werde noch heut’: denn nah’ ist der Kampf, dem Kaiser der Deutschen, Oder dem König des Lands, das ach, von Rache getrieben, Katwald, du, mir entrissest im Kampf dem König von Böhmen? Habt ihr völlig vergessen des Muths, der schnell in dem Busen Aufflammt, wenn die Dromet’ erschallt, das wiehernde Schlachtroß Steigt, und der blitzende Stahl in der Rechten des Helden umhersaus’t? Kommt, mit thatenerregendem Wort’ und stachelndem Zuruf Anzufeuern die Kraft der, uns abstammenden Deutschen, Und zu verherrlichen heut’ in dem Feld den erhabensten Kaiser!“ Inguiomar erhob bei den Worten sich schnell von des Felsens Schneeigem Kulm, wo er saß (er ragte noch höher denn Marbod, Riesengestaltet, auf), ergriff ihm die Hand, und begann so: „Trauter, nicht sah dich mein Aug’ seitdem, als, flüchtig des Landes, Du nach dem herrlichen Wälschland zogst: mehr Jahre, denn tausend, Sind den Menschen entfloh’n, seit solches geschehen! Ich weilte Unten im Schooße der Erd’, in düstere Träume versunken; Plötzlich rief es mich fort. Wer rief? nicht wußt’ ich es folgte. Doch nun zieh’ ich mit dir: ein Freund der Söhne von Deutschland!“ Also gesellt’ er sich ihm; doch Katwald starrt’ in den Abgrund Finster hinab, und verschloß den mildversöhnenden Worten Marbods feindlich das Ohr: da entschwanden die beiden Vereinten, Arm in Arm. Er hob mit Grimm in den bläulichen Augen
Die russische Kraft, die vor unseren Linien zugrunde geht, wird nachher fehlen, wenn der große deutsch-österreichisch-ungarische Stoß weit im Süden die ganze russische Heeresfront erbeben macht. Nicht nur in den preußischen Grenzgebieten, sondern auch in den Karpathen wird in dieser Zeit mit äußerster Erbitterung gefochten.
Unsere gesamte Ostfront in Galizien, bis weit nach Süden in die Karpathen hinein, setzt sich in Bewegung und folgt dem weichenden Feinde. Schon Anfang August ist fast ganz Galizien und die Bukowina vom Gegner befreit. An diesem schönen Erfolge haben unsere Bundesgenossen entsprechenden Anteil.
Nur die sanfte Wölbung der Savane bildet die Wasserscheide; hier sind die divortia aquarum, wie in Polen, wo fern von den Karpathen die Wasserscheide zwischen dem baltischen und dem schwarzen Meere in der Ebene selbst liegt.