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Parécenos esta ocasión oportuna de mencionar las fiestas más importantes bajo este aspecto, que son las siguientes: 1.ª La fiesta de Navidad, que fué instituída aisladamente por la Iglesia cristiana hacia fines del siglo IV; pero que ya antes, por lo que hace á su objeto, formaba parte de la de la Epifanía . En las vigilias celebradas en conmemoración del nacimiento del Salvador, se cantaba por diversas voces el himno Gloria in excelsis Deo, que comprende la salutación del ángel á los pastores y la respuesta de éstos.

Jueves 6 de Enero, amanecieron al sur del Cabo Blanco, á cuatro leguas de la costa, teniendo por proa la isla grande que hay antes de entrar en el Puerto Deseado, á la cual llaman algunos Isla de los Reyes, y nuestros navegantes le confirmaron este nombre, por haberla descubierto este dia de la Epifania.

1 Altar mayor de la Catedral. 2 San Eulojio. 3 San Esteban. 4 La Magdalena. 5 N. S. de la Antigua. 6 San Miguel. 7 La Epifania. 8 Del Rosario. 9 De las animas. 10 Santa Ursula. 11 Descendimiento. 12 San Antonio de Padua. 13 Santa Ana. 14 La Concepcion. 15 S.n Juan Bautista. 16 Paptisterio. 17 S.n Nicolás obispo. 18 La Anunciacion. 19 De los obispos. 20 La Concepcion. 21 San José. 22 La Natividad. 23 La Asuncion. 24 La Resureccion. 25 San Acisclo y Victor. 26 S.ta Elena. 27 Del Sagrario. 28 S.n Clemente. 29 La Encarnacion. 30 San Antonio. 31 Santa Ynes. 32 Del cardenal salazár hoy sacristía mayor. 33 La Cena. 34 S.n Pedro vulgo el Zancarron. 35 S.n Felipe y Santiago. 36 S.n Bartolomé. 37 S.n Ildefonso. 38 S.n Lorenzo. 39 S.n Acacio. 40 La Trinidad. 41 S.n Antonio abad. 42 N. S. de la Concepcion. 43 S.n Simon y Judas. 44 N. S. de las Nieves. 45 S.n Agustin. 46 S.n Ambrosio. 47 El Cristo de las penas. 48 S.n Andres. 49 La Concepcion. 50 Capilla de villaviciosa. 51 S.n Pablo. 52 S.n Cristobal. 53 Sin uso. 54 Del Angel de la Guarda. 55 S.ta Barbara. 56 S.ta Cruz. 57 S.ta Maria. 58 S.n Felipe y Santiago. 59 S.ta Lucia. 60 S.to Cristo del punto.

En 1552 fundó el mercader Francisco Baena la capilla del Nacimiento en la Catedral, pintando para el retablo Luís de Vargas ocho tablas, representando en la principal la Adoración de los pastores, y en las otras los Evangelistas, la Encarnación, la Circuncisión y la Epifanía.

Es lo cierto que á estos pertenece hoy en propiedad, y que en ella tienen su entierro. Entre esta capilla y la de la Epifanía hay una columna, de las de la antigua mezquita, en cuyo fuste está groseramente grabada una imágen de Jesus crucificado.

No de vindicta de infamias inultas tu epifanía camino me traza; yo te adivino las ansias ocultas: quieres la suerte saber de tu raza. ¡Cómo decirte que un huésped ingrato, hábil en agios y en constituciones, rota la suya, mediante un contrato, es nuestro dueño por veinte millones!

Al lado de la Epístola y propiedad de los Duques de Villahermosa está la capilla de los Santos Reyes; todas las pinturas del retablo honran sobremanera al artista, pero muy particularmente la de la Epifanía representada en el parage principal: es copia de otra de Rubens, ejecutada por Francisco Gimenez, natural de Tarazona: atribuyese la muerte de Bisquert, a la melancolía que le ocasionó el haber intentado en valde hacer igual pintura.

No hay dato alguno, que aclare tales dudas en los cuatro primeros siglos de nuestra era, y tan sólo se sabe que antes del cuarto se habían introducido en toda España la fiesta del domingo, las de Navidad, Epifanía, Pascua de Reyes y de Pentecostés, aunque no se conozca la liturgia, á que se ajustaban las ceremonias del culto . Desde la invasión de los godos comienza á disiparse la niebla, que envuelve la historia de la antigua Iglesia nacional, revelando testimonios fidedignos, que los visigodos habían adoptado el ritual oriental de la Iglesia greco-siriaca, y que lo habían importado en el país sometido , notable particularidad si se recuerda, que justamente en el culto oriental se había dado más temprano y exclusivo influjo al elemento dramático.

La otra epifanía ó manifestación constante y gloriosa del Genio de la nación es el arte. Y del arte, el teatro es lo más sintético y acabado. En él concurren y presiden Apolo y todo el coro de las Musas.

La ocasión y forma en que se cantaba, anuncia claramente el germen de las representaciones dramáticas, que más tarde se celebraron en esta misma noche. 2.ª La fiesta de los Santos Inocentes, parte primera de la Epifanía, que se trasladó después al cuarto día de Navidad, y es de las más antiguas de que hablan los documentos históricos .