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Sie sagen, sie bedürfen nichts, Ehrwürd'ge. Die Zweite. Bös' sind sie uns. Die Dritte. Wenn man sich ihnen nahet, So wenden sich die Trotzigen schmäh'nd hinweg. Die Oberpriesterinn. Ei, wenn sie bös' euch sind, bei unsrer Göttinn, So macht sie wieder gut! Warum auch habt ihr So heftig sie im Kampfgewühl getroffen?

Die Siegerinn, Mit Rosen wird sie seine Scheitel kränzen! Die Oberpriesterinn. Die Priesterinnen und Amazonen. Ihr hochgeprießnen Götter! Die Oberpriesterinn. War dieser Jubellaut der Freude nicht? Die erste Priesterinn. Geschrei des Siegs, o du Hochheilige, Wie noch mein Ohr keins seeliger vernahm! Die Oberpriesterinn. Wer schafft mir Kund', ihr Jungfraun? Die zweite Priesterinn. Terpi! rasch!

Inzwischen sich, auf eines Steinwurfs Nähe, Das Heer zur blutigen Entscheidung rüstet! Die Oberpriesterinn. Das Heer! Unmöglich! Wo? Die Hauptmännin. In jenen Gründen, Die der Skamandros ausgeleckt.

Wenn du Dem Wind, der von den Bergen weht, willst horchen, Kannst du den Donnerruf der Königinn, Gezückter Waffen Klirren, Rosse wiehern, Drommeten, Tuben, Cymbeln und Posaunen, Des Krieges ganze ehrne Stimme hören. Eine Priesterinn. Wer rasch erfleucht den Hügel dort? Die Mädchen. Ich! Ich! Die Oberpriesterinn. Der Königinn! Nein, sprich!

Ach, wie die Knospen, frischen Grabduft streuend, Zum Fest für die Gewürme, niedergehn! Prothoe. Meroe. Nur allzufest ! Prothoe. Und mit der Rose Dornen, In der Beeif'rung, daß es ewig sei! Die Oberpriesterinn. Entferne dich! Penthesilea. Das aber will ich wissen, Wer mir so gottlos neben hat gebuhlt! Ich frage nicht, wer den Lebendigen Erschlug; bei unsern ewig hehren Göttern!

Achter Auftritt. Die Oberste. Flieh! Rette die Gefangnen, Priesterinn! Das ganze Heer der Griechen stürzt heran. Die Oberpriesterinn. Ihr Götter des Olymps! Was ist geschehn? Die erste Priesterinn. Wo ist die Königinn? Die Oberste. Im Kampf gefallen, Das ganze Amazonenheer zerstreut. Die Oberpriesterinn. Du Rasende! Was für ein Wort sprachst du? Die erste Priesterinn. Die Oberpriesterinn.

Penthesilea. Nein, hört, davon nicht überzeugt ihr mich. Und stünd's mit Blitzen in die Nacht geschrieben, Und rief es mir des Donners Stimme zu, So rief ich doch noch beiden zu: ihr lügt! Meroe. Laß ihn, wie Berge, diesen Glauben stehn; Wir sind es nicht, die ihn erschüttern werden. Penthesilea. Wie kam es denn, daß er sich nicht gewehrt? Die Oberpriesterinn. Er liebte dich, Unseeligste!

Von Amors Pfeil getroffen wann? Und wo? Die Führerinn des Diametengürtels? Die Tochter Mars, der selbst der Busen fehlt, Das Ziel der giftgefiederten Geschosse? Die Hauptmännin. So sagt des Volkes Stimme mindestens, Und Meroe hat es eben mir vertraut. Die Oberpriesterinn. Es ist entsetzlich! Die Amazone. Die erste Priesterinn. Nun? was bringst du? Rede! Die Oberpriesterinn. Ist es bestellt?

Das erste Mädchen. Das fragst du noch, Vergeßene? Wer sonst, Als nur Penthesilea. Als wer? Die Oberpriesterinn. Das Siegsfest sollte sich, Das heißersehnte, deiner Jungfraun feiern! War's nicht dein eigner Mund, der's so befahl? Penthesilea. Verflucht mir diese schnöde Ungeduld! Verflucht, im blutumschäumten Mordgetümmel, Mir der Gedanke an die Orgien!

Sie zürnt, Weil wir sie aus der Knechtschaft Schmach befreiten! Die Oberpriesterinn.