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Due piccole vite si agitavano, ognuna a modo suo su quell'aia. Un ragazzetto si trastullava facendo correre l'una dietro l'altra alcune pallottoline di porcellana e di vetro colorato, lungo certi solchi che aveva scavati nel battuto: immagine di più faticose cure che gli sarebbero toccate da grande. Una bella tombolina, seduta con molta gravit

È ben fresca, questa bambola! disse Maurizio, per dar sulla voce a Biancolina, che voleva ringraziare. Pare comperata ieri. Infatti, l'ha portata ieri a Rosina la buona fata della Balma, insieme con le pallottoline per Vittorio. Voi la vedrete fra poco, la buona fata, l'angelo di questa casa. Maurizio guardò l'orologio. Erano appena le otto, ed egli respirò.

Che faremo ora, signor Federigo, che faremo per ingannare quest'uomo? Inventate. Dovremo darci del tu. È vero, è vero; anzi, fingiamo d'imbrogliarci col tu e col voi. Sicuro. Poi guardiamoci lungamente e balbettiamo qualche parola incomprensibile.... Quando lui ci parla fingiamo di essere distratti, io fisserò l'acqua nel mio bicchiere.... Ed io farò delle pallottoline di pane...

Sorpresa e incuriosita, lo aprii senza che nessuno potesse accorgersene. Vi erano.... indovinate!.. Tre pallottoline di zucchero! Lo richiamai subito da me. Lo sapevi che mi piacesse lo zucchero? gli chiesi sorridendo. Me lo sono figurato! Mi piace tanto a me! E tu, ripresi commossa, l'hai certo chiesto alla mamma e....

Una stranissima cosa son le botteghe moresche. Sono tutte una specie d'alcova, alta circa un metro da terra, con una sola apertura verso la strada, alla quale il compratore s'affaccia, come ad una finestra, appoggiandosi al muro. Il bottegaio sta dentro, seduto all'orientale, con una parte delle merci ammontata dinanzi, e una parte dietro, disposta in piccoli scaffali. È curioso l'effetto che fan quei vecchi mori barbuti, immobili come automi, in fondo a quei bugigattoli oscuri. Pare che non la merce, ma essi medesimi siano esposti in mostra, come i fenomeni viventi nelle baracche delle fiere. Son vivi? son di legno? dov'è l'ordigno che li fa comparire e sparire? E così immobili e silenziosi passano ore ed ore, e giornate intere, facendo scorrere fra le dita le pallottoline d'un rosario, e borbottando preghiere. Non si può immaginare l'aria di solitudine, di noia, di tristezza che spira l

Eccolo, padrone, rispose il battelliere porgendogli una scatoletta. Il reis l'aprì con precauzione; conteneva una dozzina di pallottoline d'oppio. Ne prese quattro e le mise in uno dei scibouk coprendolo con un fitto strato di tabacco. Le fumi? chiese Saba, sorpreso. Ti ubriacherai terribilmente. Zitto, giovanotto, disse Ibrahim con aria misteriosa.