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Aktualisiert: 5. Juni 2025
»Kann auf diese Weise keinen Handel machen, kann wahrhaftig nicht, Mr. Shelby,« sagte der Andere, ein Glas Wein zwischen seinem Auge und dem Lichte haltend. »Ja, aber ich versichere Euch, Haley, der Tom ist ein ganz ungewöhnlicher Kerl; er ist ganz ohne Zweifel die Summe überall werth, beständig, ehrlich, tüchtig, und verwaltet eine ganze Wirthschaft wie nach der Uhr.«
Haley rann inzwischen auf und ab, und schwor und fluchte und stampfte mit dem Fuße abwechselnd. Mr. Shelby bemühte sich vergeblich, Befehle vom Balkone aus hinunter zu rufen, und Mrs. Shelby stand bald lachend, bald sich wundernd am Fenster ihres Zimmers, jedoch nicht ohne eine leise Ahnung dessen, was dieser ganzen Verwirrung zu Grunde lag.
»Ah, ich bitte um Verzeihung, Madame,« sagte Haley, sich ein wenig verneigend, doch immer noch mit finsterer Stirn; »aber ich muß es noch 'mal sagen, dies ist 'ne sehr sonderbare Nachricht. Ist es wahr, Herr?« »Mr. Haley,« sagte Shelby, »wenn Sie mit mir zu sprechen wünschen, so müssen Sie in Ihrem Betragen das Decorum eines Gentleman beobachten.
Haley kehrte deßhalb langsam und mißmuthig nach dem kleinen Wirthshause zurück, um darüber nachzudenken, was weiter zu thun sei.
»Hört, Mister Haley,« sagte Georg mit einer Miene großer Ueberlegenheit, während er aus dem Wagen sprang, »ich werde es meinen Eltern anzeigen, wie Ihr Onkel Tom behandelt!« »Soll mir lieb sein,« sagte der Händler. »Ich sollte denken, Ihr müßtet Euch schämen, Euer ganzes Leben lang Männer und Weiber aufzukaufen und sie wie Vieh zusammen zu schließen!
Unter diesen Umständen sah Haley sich genöthigt, sich, obgleich mit sehr zweifelhafter guter Laune, in das Wohnzimmer zu begeben, während Sam, seine Augen mit unaussprechlicher Bedeutung hinter ihm her rollend, sodann die Pferde mit der ernsthaftesten Miene nach dem Stalle führte.
In diesem Augenblicke erschien Haley in der Veranda. Etwas besänftigt durch eine Anzahl Tassen vortrefflichen Kaffe's kam er schmunzelnd und schmalzend in ziemlich guter Laune heraus. Sam und Andy griffen nach gewissen Stücken von Palmblättern, die sie gewohnt waren, als ihre Hüte zu betrachten, und eilten nach dem Pferdepfosten, um dem »Master zu helfen.«
»Sicher,« sagte Sam, »das ist die rechte Idee. Master Haley trifft's just in die Mitte. Nun, da sind zwei Wege an den Fluß, der Holzweg und die Chaussee; welchen will Master nehmen?« Andy blickte unschuldig zu Sam auf, überrascht, diese neue Geographie zu hören, aber bestätigte augenblicklich, was jener gesagt hatte, durch eine lebhafte Wiederholung desselben.
»Thut nichts,« sagte Haley, »ich will dennoch diesen Weg gehen.« »Nun ich nachdenke drüber,« fuhr Sam fort, »ist mir's, als hätt' ich hören sagen, daß der Weg ganz abgesperrt ist durch Dämme und Zäune, und so nicht wahr, Andy?« Andy wußte es nicht gewiß; er hatte nur »reden hören« von dem Wege, aber war ihn nie selbst gegangen. Mit einem Worte, er hielt sich ganz neutral.
»Ich sage Euch, Haley, davon darf keine Rede sein, ich sage nein und ich meine nein,« sagte Shelby mit Nachdruck. »Nun, so werdet Ihr mir wenigstens den Jungen lassen,« sagte der Händler, »Ihr müßt zugestehen, daß ich ein hübsches Gebot für ihn gemacht habe.« »Wozu in aller Welt braucht Ihr den Jungen?« sagte Shelby.
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