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Oh... oh... oh... fece a un certo momento Francioni, agitando le lunghe braccia a guisa di due assi di un telegrafo ottico. Ho dormito?... Ove saremo?... Che ore sono? Si alzò che, quasi toccava con la testa il cielo della carrozza, e guardò l'orologio. Per bacco! Siamo proprio vicini a Grosseto... Se non mi svegliavo da me... Vi avrei svegliato io; non dubitate disse Varedo.
Il treno correva, correva nella notte profonda; tutta la vettura oscillava, scricchiolava, tremava. Alla fioca luce che pioveva dall'alto, Varedo vedeva i suoi compagni dormire, diversamente atteggiati: Orsara, rannicchiato in un angolo, coi pugni serrati sotto il mento; Cataldo con la cravatta sciolta, le braccia ciondoloni, la testa dondolante, la bocca aperta; Francioni rigido come una sbarra, con le lunghe gambe distese fin sotto il sedile dirimpetto. Nei cristalli dei finestrini, chiusi, nonostante il caldo, per paura della malaria, si riflettevano con linee indecise le immagini del di dentro: la lampada, le pareti, i divani, le valigie nella reticella, le persone dormienti... e, insieme col resto, una faccia pallida, ansiosa.... Di tratto in tratto, con la rapidit
Ma! sospirarono i colleghi con quell'accento di simpatia discreta che le persone educate hanno sempre a loro disposizione come la moneta spicciola che si tiene nel taschino della sottoveste. Il treno divorava lo spazio. Col berretto calato sulla fronte, l'onorevole Orsara russava, Cataldo e Francioni sonnecchiavano a occhi aperti.
Oh grazie, Varedo... Credevo che dormiste anche voi... Questi qui sono due ghiri. In fatti Orsara e Cataldo non si mossero nemmeno quando a Grosseto Francioni fece aprir lo sportello e discese salutando Alberto Varedo.
Oh bella! disse Orsara spalancando la bocca a un enorme sbadiglio. Siamo in tre soli? Naturale soggiunse Cataldo.... Francioni è disceso a Grosseto. E non ce ne siamo accorti? Sfido io... Quando si dorme... Voi, Varedo, non dormite in ferrovia? Questa notte non dormirei in nessun posto... Ah, è vero.... Scusate...
E si levò in piedi per abbassar la fiamma del gaz, ma, breve di statura com'era, non ci arrivava. Son qua io disse il suo vicino, l'onorevole Francioni, ch'era una pertica. Ma io mi guarderò bene dall'addormentami. Scendo a Grosseto. E noi scendiamo a Pisa soggiunsero i due compagni. Non c'è che Varedo il quale faccia un viaggio lungo. Pur troppo. E che viaggio!
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