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Onkel Tom's Hütte war ein kleines von Balken errichtetes Gebäude dicht bei »=dem Hause=«, wie die Neger #par excellence# die Wohnung ihres Herrn bezeichnen. Vor demselben lag ein sauberer Gartenfleck, in welchem jeden Sommer Stachelbeeren und Himbeeren und allerhand andere Früchte und Gemüse unter sorgsamer Hand blühten.
Er hatte Tom im Drange der Nothwendigkeit verkauft, um aus der Gewalt eines Mannes zu kommen, den er fürchtete, und sein erstes Gefühl nach dem Abschlusse des Geschäftes war das innerer Beruhigung gewesen. Allein die Vorstellungen seiner Frau erweckten seine halb schlummernde Reue, und Tom's männliche Uneigennützigkeit hatte die Peinlichkeit seiner Empfindungen erhöht.
Als sie von einander schieden, drückte der Senator ihm einen Zehndollarschein in die Hand. »Das ist für sie,« sagte er kurz. »Ja, ja,« entgegnete John mit ähnlicher Kürze. Beide reichten sich die Hand, und schieden. Zehntes Kapitel. Das Eigenthum wird fortgeschafft. Der Februarmorgen blickte trübe und feucht durch Onkel Tom's Hüttenfenster.
»Es giebt gewisse Scherze, die nicht angenehm sind,« entgegnete Shelby. »Verdammt dreist, seit ich die Papiere unterzeichnet habe, der Teufel soll ihn holen!« brummte Haley für sich. »Ganz vornehm seit gestern.« Nie verursachte der Fall irgend eines Premierministers bei Hofe mehr Sensation als Tom's Schicksal unter seinen Gefährten auf dem Gute.
Und nun, Andy, laß uns in's Haus gehen; bin gewiß, Missis gibt uns 'nen ganz besonders guten Bissen diesmal.« Siebentes Kapitel. Der Kampf der Mutter. Es ist unmöglich, sich ein mehr verlassenes und verlorenes menschliches Wesen zu denken, als Elisa in dem Augenblicke war, wo sie ihre Schritte von Onkel Tom's Hütte abwendete.
»'S ist ein Jammer, nun, Tom kann nicht,« sagte Tante Chloë, auf deren menschenfreundliches Herz Tom's ungünstiges Loos einen tiefen Eindruck zu machen schien. »Sollten ihn doch 'mal zu Mittag laden, 'mal dieser Tage, Master Georg,« fügte sie hinzu; »'s würde sich ganz hübsch von Ihnen machen.
Ich weiß im voraus, daß ich deshalb bei meiner Frau einen harten Strauß zu bestehen haben werde: und eben so wegen Tom's. Alles wegen der fatalen Schulden! Der Kerl sieht seinen Vortheil und will so viel Nutzen wie möglich davon ziehen.«
»Gab es je solche ungezogenen Bälge?« sagte Tante Chloë, halb schmunzelnd, während sie ein altes Handtuch hervorsuchte, welches besonders für solche Zwecke gehalten wurde, etwas Wasser aus dem halbzerbrochenen Theetopfe darauf schüttete und jene pflasterartige Mischung von dem Gesichte und den Händen des jüngsten Kindes abwusch, worauf sie es in Tom's Schooß setzte und sodann das Geschirr und die Ueberreste des Abendessens wegzuräumen begann.
Aber Razen und Mäuse und solche Waar, Sind nun Tom's Speise seit sieben Jahr. Gloster. Wie, hat Eure Hoheit keine bessere Gesellschaft? Edgar. Der Fürst der Finsterniß ist ein Edelmann; er heißt Modo und Mahu. Gloster. Unser Fleisch und Blut, Mylord, ist so sehr verdorben, daß es die hasset, die es gezeugt haben. Edgar. Tom friert! Gloster.
Tom saß inzwischen traurig außerhalb der Schmiede, während diese Unterhaltung geführt wurde. Plötzlich hörte er einen schnellen, kurzen Hufschlag hinter sich, und ehe er sich vollständig von seiner Ueberraschung erholen konnte, sprang Master Georg in den Wagen, schlang in wilder Aufregung seine Arme um Tom's Nacken, und schluchzte und schalt aus Leibeskräften. »Ich sage, es ist abscheulich!