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»Aber wo ist Ihre Frau?« rief ihm Hopfgarten nach, »die sollten Sie doch jedenfalls mit an Land nehmen, und wenn es nur wäre einen kleinen Spatziergang auf festem Grund und Boden zu machen die Landluft würde ihr auch gewiß gut thun.« Henkel gab eine ausweichende Antwort, und die Cajütspassagiere verließen, von ihren Zwischendecks-Reisegefährten beneidet, das Schiff.
Henkel selber war meist ernst, zu ernst nach Clara's Sinn, und konnte Stundenlang mit verschränkten Armen und in tiefen Gedanken das Quarterdeck begehn, wenn ihn die junge Frau nicht manchmal gewaltsam aus seinen Träumen riß, und ihn so lange quälte und neckte, bis er sich lächelnd ihrem Willen fügte.
»Was soll das? was wollen Sie von mir?« sagte Henkel finster, sich aber doch leicht entfärbend, als er den Aktuar von Heilingen plötzlich hier erkannte.
»Für uns? für uns? unsere Bahnen trennen sich hier mein Herr ich kenne Sie nicht mehr und wagen Sie es mich zu zwingen.« »Du bist eine Thörin, Clara« sagte Henkel ungeduldig »was helfen Dir die unnützen Reden wer soll Dir hier Beschuldigungen, die Du etwa vorbringen könntest, glauben.
»Meine Adresse?« sagte Henkel, den Mann indessen einige Secunden scharf fixirend »schön ich werde Ihnen meine Adresse geben. Sie ist für die ersten Tage im St. Charles Hotel sollte ich da ausgegangen sein, bin ich bei diesem Herrn« er nahm zugleich eine Karte aus seiner eigenen Brieftasche »zu erfragen. Es ist nicht unmöglich daß wir ein Geschäft zusammen machen.«
»Zwischen uns Beiden?« lachte Henkel, auf seinen Begleiter zeigend »das ist nicht übel übrigens hab' ich die Herren wohl erst einander vorzustellen Herr von Hopfgarten ein früherer Reisegefährte von mir und sehr lieber Freund Mr. Cottonwell, ein Pflanzer aus Louisiana «
Auf dem Quarterdeck ging aber der junge Henkel, seine graue Reisemütze fest in die Stirn gezogen, den Rock bis oben hin zugeknöpft, und die rechte Hand vorn in der Brust, die linke auf dem Rücken liegend, allein und mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt auf und ab, und Steinert, der auf ihn gewartet zu haben schien, erstieg mit raschen Schritten den ihm verbotenen Platz.
»Ich habe schon das Mädchen geschickt, eine der jungen Damen ersuchen zu lassen,« entgegnete der junge Henkel, der indessen im Zimmer umhergegangen war, und sich überall umgesehen hatte, ob nicht vielleicht doch der Dieb irgend eine Spur, irgend ein Zeichen hinterlassen habe, an das man sich später einmal halten könne. »Und vermissen Sie weiter Nichts als das Geld?« frug der Actuar.
Wer einen solchen Komposthaufen kennt, weiß, daß, wenn man ihn ansticht, ihm Düfte entströmen, die alle Wohlgerüche Indiens und Arabiens nicht überwinden können. Aber wir gingen mit wahrer Todesverachtung ans Werk, und nachdem wir den Korb gefüllt, steckten wir durch die Henkel zwei Stangen und trabten, Liebknecht vorn, ich hinten, nach unserem Beet.
Auch in dem Dollinger'schen Haus hatten die letzten Wochen bedeutende Veränderungen hervorgebracht, indem der junge Henkel Briefe von Amerika erhielt, nach denen seine Anwesenheit dort, dringend nothwendig geworden.