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Aktualisiert: 8. Juni 2025
Er nahm deßhalb zu den unter solchen Umständen gewöhnlichen Mitteln, Zeit zu gewinnen, Zuflucht: er sagte »hm« und hustete mehrmals, und nahm sein Taschentuch heraus, um seine Brillengläser abzuwischen. Mrs. Bird inzwischen, die den vertheidigungslosen Zustand des feindlichen Gebietes erkannte, war gewissenlos genug, ihren Vortheil noch weiter zu verfolgen.
»Was hat Dich denn aber veranlaßt, eine gute Heimath zu verlassen, und davon zu laufen, um Dich solchen Gefahren auszusetzen?« Die Frau schaute auf zu Mrs. Bird mit einem scharfen, forschenden Blicke, und es entging ihr nicht, daß diese in tiefe Trauer gekleidet war. »Madame,« sagte sie plötzlich, »haben Sie jemals ein Kind verloren?«
Bird schlug deßhalb seine Augen verwundert auf und sagte nur: »Nicht viel von Bedeutung.« »Aber ist es denn wahr,« fuhr seine kleine Frau fort, »daß ein Gesetz erlassen worden ist, was verbietet, den armen farbigen Leuten, die manchmal des Weges kommen, zu essen und zu trinken zu geben?
Und dort? o wie so süß der leise Flötenlaut des #mocking bird# klingt, der sich im niedern Busche sein Nest gebaut hat, und jetzt die Kleinen in Schlaf singt, die auf den Zweigen träumen die Amerikanische Nachtigall nennen ihn die Creolen, und er verdient's.
Mr. und Mistreß Bird waren nach ihrem Zimmer zurückgegangen, wo, so sonderbar es erscheinen mag, von keiner Seite irgend eine Erwähnung der vorangegangenen Unterhaltung gemacht wurde, indem Mrs. Bird eifrig zu stricken begann, und Mr. Bird sich den Anschein gab, als lese er die Zeitungen. »Ich möchte wissen, wer und was sie ist!« sagte endlich Mr. Bird, das Blatt niederlegend.
Der Ausdruck des verachteten Geschlechtes lag auf ihrem Gesichte, aber jeder Umstehende fühlte unwillkührlich die rührende, traurige Schönheit desselben, während die steinerne Schärfe, der kalte, starre, todtenähnliche Anblick einen feierlichen Schauer über Jeden ausgossen. Mr. Bird hielt den Athem an und stand schweigend da.
Bird verbarg ihr Gesicht vollständig im Taschentuche; und die alte Dinah, über deren schwarzes, ehrliches Gesicht die Thränen hinab strömten, rief wiederholt, und mit all' der Inbrunst einer Brüderversammlung: »O Herr! sei uns gnädig!« während der alte Cudjoe, seine Augen heftig mit dem Rockärmel reibend und die seltsamsten und verschiedenartigsten Gesichter dabei schneidend, zuweilen aus demselben Schlüssel, und mit großer Inbrunst, antwortete.
»Marie,« sagte ihr Mann, mit dem Mantel auf dem Arme eintretend, »Du mußt sie nun aufwecken; wir müssen fort.« Mrs. Bird legte schnell die verschiedenen, von ihr gesammelten Artikel in einen kleinen Mantelsack, bat ihren Mann, diesen in den Wagen bringen zu lassen und ging hinaus, um die Frau zu wecken.
Der Herr half mir; o Niemand weiß, wie groß die Hülfe des Herrn ist, bis er's versucht,« sagte die Frau mit flammendem Auge. »Warst Du Sklavin?« fragte Mr. Bird. »Ja, Herr, ich gehörte einem Manne in Kentucky.« »War er hart gegen Dich?« »Nein, Herr, er war ein guter Herr.« »Oder war Deine Mistreß hart gegen Dich?« »Nein, o nein! meine Mistreß war immer gut gegen mich.«
Ich hörte davon reden, daß ein solches Gesetz im Vorschlage sei; aber ich konnte mir nicht denken, daß irgend eine christliche Gesetzgebung es wirklich erlassen könne!« »Wie, Marie, Du wirst ja förmlich ein Politiker, mit einem Male,« sagte Mr. Bird lächelnd. »Nein, Thorheit!
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