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Aktualisiert: 8. Juni 2025
»Wie kamst Du dazu, mir zu sagen, daß Du einen guten Herrn gehabt habest?« rief plötzlich Mr. Bird, indem er gewaltsam etwas hinunter schluckte, was ihm in der Kehle aufstieg, und sich plötzlich nach der Frau umwandte. »Weil er wirklich ein guter Herr war; ich werde das immer von ihm sagen; und meine Missis war gut; aber sie konnten sich nicht anders helfen.
»Ich kam von Kentucky,« entgegnete die Frau. »Wann?« fragte Mr. Bird, das Verhör fortsetzend. »Diesen Abend.« »Auf welche Weise kamst Du herüber?« »Ich ging über das Eis.« »Ueber das Eis?« wiederholten alle Umstehenden. »Ja,« entgegnete die Frau langsam. »Gott half mir, und ich ging über das Eis; denn Jene waren hinter mir, dicht hinter mir, und es gab keinen andern Weg!«
Die Frage kam unerwartet, und war ein Stoß auf eine frische Wunde; denn erst einen Monat zuvor war ein Lieblingskind der Familie in's Grab gelegt worden. Mr. Bird wandte sich um und ging an's Fenster, und Mrs. Bird brach in Thränen aus; aber ihre Stimme wieder sammelnd, sagte sie: »Warum fragst Du mich das? ja, ich habe ein Kind verloren.« »Dann werden Sie für mich empfinden.
»Ich möchte Dich das wohl thun sehen, John, wahrlich! Zum Beispiel, ein Weib in ein Schneegestöber hinausstoßen; oder vielleicht würdest Du sie aufnehmen und dann in's Gefängniß abliefern, nicht wahr? Das wäre ganz was für Dich!« »Es würde natürlich eine sehr unangenehme Pflicht für mich sein,« begann Mr. Bird in gemäßigtem Tone. »Pflicht, John! gebrauche nicht diesen Ausdruck!
Und o Mutter, die Du dieses liesest, ist in Deinem Hause nie ein Kästchen oder irgend ein Behältniß gewesen, dessen Oeffnen für Dich wie das Wiederöffnen eines kleinen Grabes war? O glückliche Mutter, die Du das nie erfahren hast. Mrs. Bird öffnete den Schubkasten langsam.
Bird einen Kleiderschrank, nahm ein oder zwei einfache, brauchbare Kleider heraus, setzte sich an ihrem Arbeitstische mit Nadel, Scheere und Fingerhut nieder, und begann schweigend den ihr von ihrem Manne empfohlenen Proceß des »Auslassens,« und fuhr emsig damit fort, bis die alte Uhr in der Ecke des Zimmers zwölf schlug und sie ein leises Rasseln der Räder vor der Thür hörte.
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