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Aggiornato: 23 luglio 2025
Ma vi si mostra di raro, per qualche minuto solamente, e sempre solo. Non accetta inviti a pranzo? Neppure dal suo ambasciadore. Non si mostra ai balli? Solo per farvi un atto di presenza indispensabile, e di cui sarebbe impossibile astenersi. Ma non balla mai. À pranzato due volte sole al club, durante l'inverno, ed è passato tre volte pel Bois. À bei cavalli?
E nei mesi di quel primo inverno, l'inverno lungo e bigio delle montagne, colla neve che continua a cader sulla neve, tacitamente, quando tutto l'orto era rimasto sepolto, e la vigna e anche il pero maestoso non sembrò più altro che uno strano e immenso colosso bianco, le due vecchierelle, dietro le finestre, tappate colla cimasa, rimanevano tutto il giorno a guardare, a spiare, a sospirare.
Tutto intorno, nelle quattro stanze, correva un divano basso, largo, soffice in velluto granata, coverto la state di una sopravveste di tela di Persia. Un fitto tappeto copriva l'inverno il bel mosaico del solaio. Alle otto della sera, il padiglione intero era rischiarato da lampade avviluppate da globi di alabastro. Alle nove, i delegati cominciarono ad arrivare.
Come vivete in questa casa? La mamma è stata ammalata tutto l'inverno, io andavo da una bustaia, ma ho dovuto smettere per curare la mamma. Il babbo? Non l'ho mai conosciuto. Ma la mamma che cosa faceva prima di ammalarsi? Andava in due o tre case a prestare mezzo servizio per non lasciare me. E prima? È stata quasi ricca, poi vennero le disgrazie: adesso non può fare più nulla, è troppo debole.
Toccato! pensò Filippo. Quindi rispose: No! Eppure, si ricorda quella sera che andai alla Fenice l'inverno scorso, con la mamma e gli zii? Lei era nel palco della Montegalda, che aveva un così bel diadema di brillanti sui capelli neri; e qualcuno mi disse che lei era innamorato della contessa. Io guardai attentamente e capii che avevano ragione.
Credete che il disinganno sopravvenisse molto presto? Troppo presto... e troppo tardi! Sì! Quando la conosceste? L'anno passato. Dove? Qui, al Beau-Séjour. Non aveva ancora preso in affitto la villa? Sì, ma stette alcune settimane all'albergo. Dove passava l'inverno? A Nizza. Dunque l'anno passato essi non erano più insieme? No. Egli era tornato da poco tempo con lei? In questi ultimi mesi.
Costui, d'un marchesato un po' dubbio, aveva i suoi possedimenti nelle vicinanze di Santo Fiore, e a Borghignano teneva casa: dissipatore vizioso, l'inverno, anzi quasi tutto l'anno, egli viveva a Monte Carlo, e solamente quando la roulette gli faceva le corna, rimpatriava per cercare un'ipoteca o per vendere, affettando un disprezzo olimpico per la provincia e i suoi abitanti.
ARTEMONA. E, per ventura, debbi veder tutti quegli animali, aspiti, bisce, tarantole e serpi, come se fossi in banco. PILASTRINO. Bene spesso. M'agghiaccio, poi, e m'affreddo e mi risolvo come la neve al foco e al vento nebbia, s'io sto, l'inverno, che non magni sempre e mi scaldi col vino. ARTEMONA. Siam piú d'uno.
Non è uno dei tuoi avvocati? No. Ho un solo avvocato: Salvadori. Questo Pucci è un giovane che fu presentato a Nicoletta, l'inverno scorso, alla patinoire: ha qualcosa di suo, e fa l'avvocato, da dilettante. È soltanto un amico, insomma. Un amico!
E' tardi per perfezionare. L'offensiva è ormai cotta a puntino, bisogna servirla in tavola. Sono convinto che è imminente. Macchè, macchè! gridano tutti, sei un illuso. Preparati a rimanere tutto l'inverno in questa palude.
Parola Del Giorno
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