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Hager che volle conoscerli e n’ebbe permissione dall’Ordinario, ne visitò fino a ventidue, non tutti della medesima importanza, benchè tutti più o meno rinomati. Eran divisi fra i quattro rioni, dentro la citt

Carì scaricava cinque corrosivi sonetti addosso al Vella ed alla Commissione anarabica giudicatrice di lingua araba. Villabianca, sdegnatissimo, voleva mandato il Vella alla forca, della quale apprestava egli medesimo il disegno³⁶⁷. Più tardi Hager rivelava tutto al mondo intero in una memoria uscita contemporaneamente, in due lingue³⁶⁸. ³⁶⁶ Meli, Poesie, p. 97.

E che cosa poteva farsi in un paese dove gli espedienti del vivere erano scarsi? e dove, quando si apriva sbocco alla gioventù disoccupata la milizia, «nell’esercito di fanteria e di cavalleria non vi eran promozioni, e quelle che v’erano andavano a beneficio dei cadetti²⁸². ²⁸² Hager, Gemälde, p. 223.

La Corte si disponeva a dare all’Europa notizia di ciò che avea fatto per l’ingrato argomento; ma l’Airoldi, a cui, spettatrice l’Europa, veniva a crollare il grande edificio storico, chiedeva, non persuaso ancora, di appellarsi a giudice più competente di Hager.

Noi abbiamo visto innanzi quanto fosse di vero in quest’ultima proposizione, come in quella dell’Ab. de Saint-Non. Infatti «non v’era casa in Palermo che non avesse un processo; e talune ne avean fino a cinque o sei». Questo afferma il Dr. Hager che dovette saperlo con fondamento²⁹⁰. ²⁹⁰ Gemälde, p. 229. In ragione delle cause, i difensori legali.

²⁵⁸ Villabianca, Diario, in Bibl., v. XXVII. G. Alessi, Prontuario di alcune noterelle ammassate brevemente alla rinfusa, n. 6. ms. Qq. 15 7 della Bibl. Com. di Palermo. ²⁵⁹ Hager, Gemälde, p. 117.

⁴⁷⁶ Hager, Gemälde, p. 125-27. Le più strane costumanze s’incontravano nei due ceti estremi, la Nobilt

Hager, dimenticando per poco il suo brutto arabo, per cui fu chiamato dal Re a giudicare della impostura saracena del Vella, abbia perduto la testa per qualche bella ragazza, o bella dama? I balli! Oh i balli eran pure un gran divertimento! Peccato che nessuno d’allora abbia pensato a descriverli!

Riandando con la memoria e celebrando nel suo Gemälde le principali fattezze femminili da lui viste, il prof. Hager metteva in prima linea la Principessa di Leonforte (poi di Butera), una vera Aspasia per le sue forme e pel suo ingegno. Belt

Hager chiede documenti all’uopo della sua missione: codici, stampe, manoscritti; ma Vella fa orecchie da mercante: e, datosi per infermo, crede giustificare il suo silenzio. Finge di ammalare dalla paura, di sputar sangue per tre giorni; prende il Viatico e si raccomanda per morto a Dio. La misura è colma!