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Li alberi del giardino, alti sino alla finestra, ondeggiavano a pena, nella quiete dell’ora. Nulla di straordinario avevano le cose in torno. Egli quasi n’ebbe meraviglia. Si mise a pensare. Stette lungo tempo a rammentarsi le attitudini, i gesti, le parole, i minimi cenni della fuggitiva. La forma di lei gli appariva chiara, come se fosse presente.

Cosí Bertramo fu pronto a scrivere una lettera a madonna Fiola scongiurandola di commuoversi a misericordia e di procurargli agio a parlarle; e n’ebbe risposta: a lei era grato l’amore di lui, ma per l’onor suo e del marito ella non poteva promettere e concedere cosa che le chiedesse.

E di essa si racconta che in una sera del Carnevale 1771, essendosi rifiutata di cantare, il Capitano di Giustizia, stimando metterla a dovere col mandarla in carcere, n’ebbe in risposta: Piuttosto piangere mi posson fare che cantare⁶⁵. ⁶⁵ Villabianca, Diario, in Bibl., v. XIX, p. 269. L’aneddoto, un po’ travisato, con un’aggiunta senza base storica, è stato riportato dal giornale L’Ora, a.

così di retro a noi, più tosto mota, venendo e trapassando ci ammirava d’anime turba tacita e devota. Ne li occhi era ciascuna oscura e cava, palida ne la faccia, e tanto scema che da l’ossa la pelle s’informava. Non credo che così a buccia strema Erisittone fosse fatto secco, per digiunar, quando più n’ebbe tema.

Tostochè messer Cino n’ebbe udite le prime parole, si volse a Lemmo con gran meraviglia; ma non potè a meno di non mostrarsene soddisfatto e ad un tempo commosso. È da sapere che questa Ballata fu composta da Cino² : ch’ei la diede in segretezza all’amico perchè vi facesse porre la musica, e la donasse a Selvaggia, ma come sua.

Nel mese di settembre la fortezza di Pescara fu evacuata; le milizie borboniche si sbandarono, gittando armi e bagagli nelle acque del fiume; stuoli di cittadini corsero le vie con liberali acclamazioni di gioia. Anna, come seppe che l’abate Cennamele era fuggito precipitosamente, pensò che i nemici della Chiesa di Dio avessero ottenuto il trionfo; e n’ebbe molto dolore.

Non furono esse per molto tempo occupate e custodite gelosamente dall’avverso partito, o da altre fiere masnade? E ne’ secoli appresso la indifferenza a quanto potesse esservi di memorie generose, cavalleresche e gentili, non si tentò sempre d’insinuarla da chi n’ebbe il potere?

Come il biondo Fiordaliso fu vinto in tenzone poetica, e del rammarico ch’ei n’ebbe.

Nessuno se ne accorse, nessuno ne seppe nulla; ma quando l’Abate n’ebbe conoscenza, ordinò che nessun forestiere quind’innanzi vi mettesse più piede¹⁴⁸. In dubiis pro anima. ¹⁴⁸ Bartels, Briefe, v. II, p. 658. Gibbon lasciò scritto: «Un solo convento dei Benedettini rese alla scienza forse maggiori servizî che le due universit

In queste cure passarono i mesi della primavera. Ma Zacchiele, consigliato dalla stagione novella a maggiori impeti di amore, incalzò la donna con così tenere supplicazioni che n’ebbe alfine una promessa solenne. Le nozze si sarebbero celebrate il giorno precedente la Nativit