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Er schüttelte deshalb ungläubig mit dem Kopf und sagte: »Hatten sie denn keine Brotfrucht, die sie essen, keine Fische, die sie fangen konnten?« »Du verstehst mich nicht,« erwiderte ruhig Toanonga. »Zu essen haben sie allerdings genug, Dank den Hotuas , die unsere Inseln mit Allem reichlich gesegnet haben.
Weißt du denn, was uns bevorsteht, wenn wir plötzlich sterben?« »Sterben? wer denkt an Sterben!« lachte Toanonga. »Wenn das kommt, ist es Zeit genug, und dann gehen wir hinüber nach Bolutu und werden Hotuas.« »Ja, Hotuas!« ächzte Spund, »man wird euch behotuan!
In der Nähe der Häuptlinge gilt es nicht für schicklich, zu =stehen=. Hotuas sind die obersten Götter. Süße Kartoffeln und Yams. Auf den Tonga-Inseln ist der Koch der verachtetste unter den verschiedenen Handwerkern. Tapa ist das aus der Rinde verschiedener Bäume ausgeschlagene Zeug, das die Frauen auf allen Südsee-Inseln selber verfertigen.
Dort werden ihre Seelen zu Hotuas oder göttergleichen Geistern, die auch besonders die Seelen der Häuptlinge im Stande sind, Einfluß auf das Leben der Sterblichen auszuüben.
»Her zu mir denn, mein Herz!« jubelte er, als er die Arme ausstreckte, das ihm heraufgereichte und sich wild sträubende Mädchen in Empfang zu nehmen; »her zu mir, mein Herz, und nun hab' ich und halt' ich dich, und Tai manavachi muß rasche Canoes und tapfere Krieger haben, wenn er dich wiederholen und aus meinen Armen reißen will.« Hotuas Fluch über dich und dein Schiff! Bind' mich los!«
»Hotuas Fluch hat dich getroffen,« lachte aber die Jungfrau zornig auf, »seiner Rache bist du verfallen. Schon seit ich in deiner Macht bin, hab' ich den grimmen Feind gewittert, der in den Eingeweiden deines Schiffes wühlt er ist von Minute zu Minute mächtiger geworden und da drinnen kannst du das fröhliche Knistern hören, wie er sich die Bahn gräbt ins Freie.
Die Hotuas hatten es gehört, und er wußte, daß er es nicht brechen durfte. So sag' jetzt deinen Freunden erst einmal, was ich mit dir gesprochen.« Mac folgte dem Befehl und übersetzte den Übrigen die kurze und einfache Rede. Die Matrosen hörten ihm aufmerksam zu, bis ihn Legs endlich unterbrach und ausrief: »Schon gut, schon gut, das ist eine alte Geschichte, und das Meiste davon wissen wir schon.