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Weißt du denn, was uns bevorsteht, wenn wir plötzlich sterben?« »Sterben? wer denkt an Sterbenlachte Toanonga. »Wenn das kommt, ist es Zeit genug, und dann gehen wir hinüber nach Bolutu und werden Hotuas.« »Ja, Hotuasächzte Spund, »man wird euch behotuan!

Spund stimmte ihm darin auch vollkommen bei, und während die Anderen, als die Schale an sie kam, nur so thaten, als ob sie schluckten, nahm er, seinen Willen und Gehorsam zu zeigen, einen langen und herzhaften Schluck. Das sollte er aber schwer büßen.

»=Ich= weiß, wen ich nehmeschmunzelte da Legs, der an das wunderschöne Mädchen dachte, das er draußen im Wasser gefunden. »Nachher kann ich's hier schon eine Weile auf der Insel aushalten. Wenn wir nur Tabak hätten!« »Sprich mir nur nicht von Tabakbrummte Spund, »ich bin froh, wenn ich ihn einmal einen Augenblick vergessen habe.

Hiergegen, als ein ganz wahnsinniges Unternehmen, das jedenfalls den Untergang Aller zur Folge haben mußte, stimmte aber Mac Kringo, von Spund und Jonas unterstützt, auf das entschiedenste, und da Lemon und Pfeife ihren Zustand ebenfalls noch nicht so unerträglich fanden, um gleich zu einem so verzweifelten Mittel zu greifen, so wurde Legs vollständig überstimmt.

Spund allein kam endlich langsam dort herauf geschlendert, und ohne sich an die geheimnißvolle Geschäftigkeit der Insulaner zu kehren oder selbst besonders auf das Schiff zu achten, das ihn doch eigentlich hätte interessiren müssen, schien er ein ganz anderes Ziel im Auge zu haben.

»Allerdings, sehr gernrief der Alte, dem damit ein großer Gefallen geschehen wäre. »Nun gut, so schicke Spund mit zwei Tongaleuten hinüber.« »Spundfragte Toanonga, und schüttelte bedenklich mit dem Kopf.

War doch schon vieles, was ihnen die weißen Männer bringen konnten, auf der sonst so einfachen Insel zum Bedürfniß geworden, während sie jetzt bei dem bevorstehenden Krieg auch noch hofften, mehr Feuerwaffen und Munition und damit den gewissen Sieg über die feindlichen Stämme zu erlangen. Mac Kringo hatte Spund noch am vorigen Abend getroffen und ihm seinen Plan mitgetheilt.

»Verdammter, dickköpfiger Heidemurmelte aber Spund in sehr unchristlicher Entrüstung halblaut und ärgerlich vor sich hin. »Na, daß du einmal den ganzen Weg bergunter gehst, wenn du stirbst, darauf kannst du dich doch fest verlassenToanonga nahm aber nicht mehr die geringste Notiz von ihm.

»Ich weiß, was hier in dem Buche stehtsagte Spund, auf die Bibel zeigend, die er sorgfältig unter dem linken Arme trug. »Und daß wir einmal an einen sehr bösen Platz kommen, wenn wir uns hier nicht zum rechten Glauben bekehren.« »Solächelte Toanonga, vollkommen beruhigt, denn die Bekehrungsversuche des Matrosen hatten ihn bisher außerordentlich gleichgültig gelassen.

Der alte würdige Insulaner war dabei sehr ernst und finster geworden, und Spund, der Furchtsamste der Schaar, that schon einen Schritt vor, ihm wo möglich zu Füßen zu fallen und um Gnade zu bitten.