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Aggiornato: 5 maggio 2025
Mastro Cruciano.... riprese un momento dopo il calzolaio alzando il capo come se si risolvesse a un tratto, vi ricordate di quel giorno che vi fermai nello stradale per.... per farvi un certo discorso? Che discorso, disse il vecchio. Fate lo gnorri? Mastro Cruciano non rispose.
Nun è overo! Nun è overo! Poi quella di don Peppe, come un urlo: Me l'ha ditto a me! Succedette un gran romore, come di seggiole rovesciate. Il calzolaio s'alzò, impensierito. Le vicine erano diventate pallide. A un tratto risuonò un grido femminile, terribile. L'uscio si spalancò. Venne fuori donna Maria che voleva parlare e non poteva. Agitava le braccia, barellando.
È chiaro. Lo capite anche voi. Diavolo! Picchiano: fatemi il favore d'aprire. Entrò il calzolaio: un gobbetto coi capelli grigi e il naso a becco. Scusate, dissi al barbiere, non posso rimandarlo indietro; bisogna ch'io mi misuri un paio di stivaletti; mi spiccio in un momento. Faccia pure. Gli stivaletti andavano. Quanto volete? domandai. Diciotto lire. ....Son carini. Non è vero?
Il cocchiere, le redini in mano, s'era levato in piedi sulla serpe e guardava, ancora senza capir nulla. La gente accorreva da ogni parte. Arrivarono pur due allievi carabinieri, uno dei quali, per via, s'andava sfilando i guanti di cotone bianco. È proprio morta annunziò il calzolaio, rizzandosi il sangue l'ha affogata. Gesù! fece Graziella, la stiratrice, coprendosi gli occhi con le mani.
Ma santo Dio! che pettinature! che vestiti! che stivalini!... È un angelo in veste da camera!... Ma che sciocchezze! un parrucchiere, una sarta e un calzolaio dei migliori ne farebbero prontamente un’altra donna.... e che donna!...» E divagava tutto il giorno con simili pensieri, senza decidersi a nulla, senza saper sciogliere il più arduo problema della sua vita:
Suo padre, Bartolomeo Leoni e non Leonnis ditelo a me faceva il calzolaio, a piazza de' Santi Nazaro e Celso; poi s'è messo a fare il barocciaio e non si sa bene il come il quando, è riuscito a fare un po' di quattrini. To'! le undici e mezzo, e ancora non sono tornati. PITTAFORMI. Le undici e mezzo? Accidempoli, lasciami andare, che c'è un banchiere che m'aspetta per morire.
Allora il calzolaio pensò ch'era quello il momento opportuno di metter bocca anche lui nel discorso, se voleva fare un po' di figura. Alzò la mano, la mulinò in aria spalancando tanto d'occhi e allungando il muso; e quando s'ebbe fatto così buffo ed espressivo nel volto, disse: Ricchi!... milionari volete dire!
Senti le fece dietro il calzolaio presto lo farai anche tu il viaggetto.... Nannina si volse, grattandosi la coscia per allontanare il malagurio, e gli gridò con la voce argentina: Prima tu! Prima tu! ribatteva il calzolaio, minacciandola con lo stivale.
Si fermarono allorchè ebbero sfogato un poco, e si guardarono. Il calzolaio ammiccò furbescamente con certi movimenti del viso. Ho capito, disse il cugino Santo che non aveva capito affatto. È l'ora d'andare da quella carogna di mastro Cruciano, disse mastro Pasquale. Andiamo. Andiamo. E ci andarono.
Un flotto di sangue le spicciava dalla gola ferita; tutto lo scialle se ne inzuppava. Cadde sul lastrico, come uno straccio, e non si mosse più. Il calzolaio mormorò: L'ha ammazzata. Apparve sulla soglia della bottega don Peppe. Aveva gli occhi pieni di sangue, il labbro inferiore pendeva. Immobile guardò la vecchia stesa lì presso, si guardò intorno, come smarrito. Nessuno parlava.
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