United States or Switzerland ? Vote for the TOP Country of the Week !
Indien Holmes werkzaam kon zijn om de misdadigers uit te vinden, had ik een tienvoudig gewichtiger reden om den schat te ontdekken. In de Baker-Street aangekomen, frischte mij een bad en het verwisselen mijner kleederen geheel op. Toen ik naar beneden in onze kamer kwam, stond het ontbijt gereed en schonk Holmes de koffie in.
De naden van het vat en de wielen van den wagen waren met een donkerkleurig vocht besmeerd, en de lucht was vol met den reuk van creosoot. Sherlock Holmes en ik, wij keken elkander als verbijsterd aan en begonnen toen luidkeels te lachen. De ongeregelde politie uit de Baker-Street. »Wat nu?" vroeg ik, »Toby heeft zijne onfeilbaarheid verloren."
Breng de kist weder terug op onze kamers in de Baker-Street. Als gij u naar het bureau begeeft zult ge ons dáár kunnen vinden!" Zij zetten mij met mijn zware ijzeren kist, in gezelschap van een inspecteur van politie, op Vauxhall aan wal; en een kwartier later stapten wij voor de woning van Mrs. Cecil Forrester uit ons rijtuig. De dienstbode scheen wegens een zóó laat bezoek ten zeerste verbaasd.
"Bij Jupiter, Watson, ik heb het," riep hij. "Zet je hoed op en ga met me mee." Zoo snel hij kon liep hij door Baker-Street en daarna langs Oxford Street, totdat wij bijna bij het Regent Circus waren. Hier was links een winkel, waarvan de etalagekast vol stond met de fotographieën van alle beroemdheden en schoonheden van den dag.
Mijn vrouw was het met mij eens, dat ik geen minuut mocht laten verloren gaan, eer ik hem met de zaak in kennis had gesteld en zoo was ik al binnen een uur na mijn ontbijt in de bekende oude kamer in Baker-Street. Holmes zat aan een zijtafel, gekleed in zijn huisjas en was druk bezig met scheikundige proeven.
Thaddeus Sholto is een rijk man," troostte ik, »hij zal uw moeite wel niet onbeloond laten." De inspecteur schudde moedeloos het hoofd. »Het is een erge teleurstelling," zuchtte hij, »dat zal Mr. Athelney Jones ook wel zeggen." Zijn voorgevoel scheen juist te zijn, want de detective keek leelijk op zijn neus, toen ik in Baker-Street terugkwam en hem de ledige kist vertoonde.
Het was gedateerd van Poplar, twaalf uur, en luidde: »Ga terstond naar Baker-Street; indien ik nog niet terug ben, wacht mij dan. Ik ben op het spoor van de Sholto-zaak. Zoo gij het einde ervan wilt bijwonen, kunt gij ons hedenavond vergezellen." »Dat klinkt goed. Waarschijnlijk heeft hij de creosoot weder geroken," zeide ik.
"Dus hebt gij ook niet gelezen, wat er in Baker-Street gebeurd is?" "Baker-Street?" "Zij hebben van nacht in onze kamers brand gesticht. De schade is niet groot." "Genadige hemel, Holmes, dat gaat toch alle perken te buiten." "Zij moeten mijn spoor na de inhechtenisneming van den knotsman geheel en al zijn bijster geworden.
Wij hebben het meer dan eens op onze kleine verdieping in Baker-Street bijgewoond, dat personen op dramatische wijze opkwamen of vertrokken, maar ik kan mij niet herinneren ooit iets in dit opzicht te hebben bijgewoond, dat ons meer aangreep dan de eerste verschijning van dr. Thorneycroft Huxtable, hoofdonderwijzer, acte Fransch L.
Baker-Street geleek een oven en de schittering van het zonnelicht op de gele baksteenen muren deed de oogen pijnlijk aan. Men kon ternauwernood gelooven, dat dit dezelfde muren waren, die in den grijzen mist van den winter zoo loom en triestig in vage omtrekken schemerden.
Woord Van De Dag