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Stamattina Selam mi raccontò, a modo suo, la storia famosa del brigante Arusi; una delle infinite istorie che girano di bocca in bocca dal mare al deserto; fondata però sopra un fatto vero e recentissimo, di cui molti testimoni vivono ancora.
Selam ci tenne compagnia, raccontandoci le meraviglie di Mechinez.
E tu credi che tutto questo sia vero, Selam? gli domandai. Naturalmente, rispose meravigliandosi del mio dubbio. Credi ai demoni? Ma certo che ci credo! Stiamo a vedere che non si deve credere ai demoni! Ma ne hai mai veduti? Mai!
Selam ci descrisse con voce bassa e con gesti misteriosi il luogo dov'è rinchiuso il tesoro, che nessuno sa quanto sia; ma che certo dev'essere di molto scemato dopo le ultime guerre, se pure è ancora tale da meritare il nome di tesoro. Dentro il palazzo del Sultano, disse, c'è un altro palazzo, tutto di pietra, che riceve la luce dall'alto ed è circondato da tre giri di muraglie.
Come Selam, egli riposava davanti alla tenda del suo padrone, colla sciabola al fianco. Gli diedi la buona notte e continuai la mia strada.
Selam s'alzò mortificato, e riferì la risposta nell'orecchio all'Intendente il quale ci diede il colpo di grazia colle seguenti parole: Il Gran Vizir dice che non avrebbe difficolt
Selam partì come una freccia; i due contendenti s'allontanarono, e non li rividi più. Seppi poi che gli abitanti del villaggio avevan tutti testimoniato in favore dell'arabo e a carico del nero, il quale, per sollecitazione dell'Ambasciatore, fu condannato a restituire alla sua vittima tutto il denaro che le aveva estorto.
L'accampamento era immerso in un profondo silenzio. Davanti alla tenda dell'Ambasciatore, che s'era ritirato prima di noi, vegliava il fido Selam, primo soldato della Legazione. Fra le tende lontane passeggiava lentamente, come una larva bianca, il Caid della scorta. Il cielo era tutto scintillante di stelle. Che beata notte, se non avessi avuto quella spina del sonnambulo!
Quella stessa sera entrarono nel palazzo, condotti da Selam, due mori, i quali avendo inteso raccontare meraviglie dei nostri gibus, desideravano di vederli. Andai a prendere il mio e lo apersi sotto i loro occhi. Vi guardarono dentro tutti e due con grande curiosit
Il solo che brontolò ancora qualche momento fu Selam.
Parola Del Giorno
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