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Aktualisiert: 15. Mai 2025
Sogar schon am Tage, denn die Sonne war noch nicht unter. Herr Mager freute sich. Er hatte für Beleuchtung gestimmt. Er war für den Fortschritt. Ein Fischer mit violett angelaufener Stülpnase und rotem Schnurrbart, der erst bei den Mundwinkeln begann und zwei buschigen Eichhornschwänzchen glich, stand vor dem ,,Spitäle" und ein alter Polizeiwachtmeister mit kurzen Säbelbeinen.
Die Räuber gingen die Straße vor bis zum ,,Spitäle'". Alle waren etwas angetrunken, bis auf Winnetou, der einige Schritte seitwärts nachdenklich nebenher ging. Die Räuber sahen auf das beleuchtete Ziffernblatt, zogen ihre Taschenuhren und verglichen die Zeit, es war gegen zehn Uhr. ,,Ich hab's euch ja g'sagt, es war ein Mann dagestanden. Ich hab'n genau g'sehn."
Oldshatterhand, der Schreiber, die Rote Wolke und die, welche den Rauchklub gegründet hatten, standen vor dem ,,Spitäle" beisammen, in ihren Sonntagsanzügen. ,,Das werdet ihr gleich spannen, daß er mitwallt. Ich selber hab Winnetou mit einer Kerze in die Kirche gehen sehen", sagte der bleiche Kapitän.
Flimmernd schwankt am offenen Fenster Weinlaub wirr ins Blau gewunden, Drinnen nisten Angstgespenster. Staub tanzt im Gestank der Gossen. Klirrend stößt der Wind in Scheiben. Einen Zug von wilden Rossen Blitze grelle Wolken treiben. Laut zerspringt der Weiherspiegel. Möven schrein am Fensterrahmen. Feuerreiter sprengt vom Hügel Und zerschellt im Tann zu Flammen. Kranke kreischen im Spitale.
Er reiste zuweilen mit Pelzwerk von Warschau nach Wien, ich schleppte ihm aus dem Spitale Kleider genug herbei, er versprach, mich das Nächstemal mitzunehmen, ich versteckte die Uniform eines russischen Jägeroffiziers und nöthige Kleider bei ihm im Keller unter alte Fässer.
Seit mehreren Jahren bekam ich vom Spitale ganze Kost und Brod oder Kostgeld, weil ich jährlich Zeugnisse vom Physikus brachte, daß ich arbeitsunfähig sei. Jetzt muß ich zum Präsidenten und da heißt es: "Er erhält gar nichts mehr vom Spitale, arbeitet!" "Kann ich denn weben? Ich darf ja nicht!" "Verrichtet leichte Arbeit!" "Geben Sie mir; ich bekomme nirgends mehr eine Gelegenheit zum Verdienen!"
Herr Mager blieb auf der Brücke stehen und sah auf die beleuchtete Uhr vom ,,Spitäle", einer kleinen Kirche im Mainviertel, deren Vorderfront gegen den Brückenberg steht. Nach zwei Jahre langen Verhandlungen und vielem Streit war von den Würzburger Stadtvätern der Jahresetat von zwanzig Mark für die Nachtbeleuchtung der Uhr bewilligt worden. Heute zum ersten Male leuchtete das Ziffernblatt.
Die Räuber, jeder mit einem faustgroßen Stein in der Tasche, schlenderten gleichgültig am Wachtmeister vor dem ,,Spitäle" vorbei und bogen in die Felsengasse ein, welche von der vielfenstrigen Vorderfront des Hauses vom frommen Flickschneider abgeschlossen war.
Der Stabsarzt denkt: >Von allen Seiten kommen die langen, schmalen Spitale ins Land, auf allen Geleisen tragen die Lazarettzüge die Krüppel ins Land. Täglich seit drei Jahren. In alle Städte, in alle Städtchen, in alle Dörfer.< Er sieht in der Ferne die niedere, schwarze Silhouette von Berlin. Das ist das Ziel der Reise.
»Sie sehen,« sagte der Pfarrherr, nachdem er Justinen begrüßt, »daß ich auch nicht in guten Schuhen stecke, und das mag Ihnen erklären, warum ich mich so lange nicht habe blicken lassen. Ich bin in der Tat, mehr als Sie denken, im gleichen Spitale krank, wie Sie und die Ihrigen!«
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