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Que animo não tremeria de desembarcar nas praias conquistadas por Paulo Dias de Novaes para cingir a nobre espada de Salvador Corrêa, para succeder a Manoel da Cerveira Pereira, o conquistador de Benguella, a João Fernandes Vieira, e a André Vidal de Negreiros, heroicos deffensores do Brazil contra os hollandezes, a D. Francisco Innocencio de Souza Coutinho, a quem esta Colonia deve os seus principaes estabelecimentos publicos, e a creação de estudos superiores que são ainda hoje objecto da saudade de todos os homens intelligentes, para succeder emfim ao Conde de Porto Santo, a D. Miguel Antonio de Mello, aos Almeidas, aos Vasconcellos, aos Menezes, e aos Tavoras?
Por onde digo a v. exc.ª que podemos affirmar com muita verdade que se acabou já a fidalguia de Portugal; e, se Deus der n'elle rei natural, poderá com justiça, e com boa consciencia fazer o que fazia Lycurgo, e faz o grão-turco hoje em dia, que é tirar-lhe os contos de renda, os morgados, e privilegios, arrazourando-os com os mecanicos, e começar-se outra enxertia de fidalgos, fundada em merecimentos pessoaes, sem opinião de gerações, nem appellidos, porque os Castros, os Menezes, Mellos, Mascarenhas, Tavoras, Barretos, etc. , já não dão fructo senão de baixezas, cobardias, deshonestidades, e pouca christandade; e se alguns ficaram bons, o nome e appellido se lhes houvera de tirar.
Diz algures o sr. Teixeira de Vasconcellos: «Nos dominios severos da historia ainda não passou em julgado nem a sentença que condemnou a perpetua infamia o nome dos Tavoras, nem a que depois pretendeu lavar de qualquer mancha a memoria de tão numerosa e esclarecida familia. Não nos cabe apreciar a sanguinolenta catastrophe de Janeiro de 1759.
O padre não obteve illucidações d'estas vagas palavras. Assim as revelou a D. João IV, que lhes deu a maxima ponderação, sem todavia suspeitar de qual dos fidalgos homisiados poderia proceder a tentativa, se dos Mascarenhas, se dos Lencastres, se do conde de Miranda, se do conde de Figueiró, se dos Tavoras, se dos Taroucas, se de todos.
Os desgraçados postos a tratos, segundo confessa Michelet e como logicamente se comprehende, muitas vezes confessavam crimes de que estavam innocentes, só para se livrarem d'aquelle supplicio medonho. Os criados do duque foram mais honrados do que elle: nem á força de torturas, confessáram a culpabilidade dos Tavoras, confessando porém a sua, dos seus, e do seu amo.
Muito trabalharam os parentes dos Tavoras para conseguir que se désse uma sentença a declarar que era peta o que se dissera a seu respeito, e injusta a sentença que os condemnava; mas a final não conseguiram isso, porque a rainha percebeu que, condemnando o marquez de Pombal, a quem condemnava era ao pae.
Terramoto de 1 de novembro de 1755. As grandes reformas de Sebastião de Carvalho. Expulsão dos jesuitas. Reforma da universidade. Reorganisação do exercito. Agricultura. Industria. Inquisição. Christãos novos e christãos velhos. Politica estrangeira. Energia com Roma e com Inglaterra. Reconstrucção de Lisboa. Estatua de D. José. Attentado contra o rei. Supplicio dos Tavoras.
Ó sr. João, exclamou o Bartholomeu, mas parece-me que tenho ouvido dizer que os Tavoras, o duque de Aveiro e os mais fidalgos soffreram tormentos do diabo ali na praça de Belem. Ora, ainda que fosse necessario dar cabo d'elles, acho que não era preciso atormental-os, e que o marquez de Pombal tinha na verdade cabellos no coração.
Não fazemos a narração minuciosa do attentado, porque ella vem repetida em quasi todas as Historias de Portugal. Na do snr. Pinheiro Chagas vem elle narrado com muita exactidão. Na mente rancorosa do marquez de Pombal os conspiradores eram os Tavoras, o duque d'Aveiro e alguns criados. A innocencia da familia Tavora é hoje tida como certa.
D. Maria I, de animo timorato, e balançando sempre entre a memoria de seu pae e as suggestões do marido e dos inimigos do marquez, não sabia como haver-se em tal difficuldade, porém, o conde de Assumar, casado com uma filha dos Tavoras e que tantos annos estivera preso sem outro delicto que não fosse esta alliança, reclamou resolutamente a revisão da sentença, e sendo appoiado pelos novos ministros e pelo confessor da rainha, esta resolveu-se a submetter a exame a sentença condenmatoria contra a qual se protestava.
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