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Der Bursche wußte aber recht gut, was er selber gehört hatte, und der Zug setzte sich endlich, von ihm angeführt, langsam in Bewegung. »Hört einmal, Kameraden,« sagte da Mac Kringo als sie schon unterwegs waren, indem er sich gegen die kleine Schaar wandte, »ich habe euch schon versichert, daß ich nicht glaube, wir hätten irgend etwas von dem rothen Gesindel zu fürchten.
Jetzt war nur noch Legs übrig, der bis dahin vergebens gesucht hatte, Mac Kringo zu bewegen, ein gut Wort für ihn in Betreff des Mädchens einzulegen, das er mit vielem Vergnügen heirathen wolle.
Hört erst, was der Alte weiter zu sagen hat, nachher können wir darüber reden.« »=Was= sagen sie?« fragte Toanonga. »Sie lassen dich nur bitten, fortzufahren,« erwiderte Mac Kringo.
»O ja,« erwiderte aber Toanonga »es waren sieben Frauen da, für euch sechs. Der Koch bekommt die beiden letzten. Sind ein Bischen alt und nicht gerade hübsch, haben aber zusammen sieben Kinder gut genug für den Koch. Die da drüben sind's.« Mac Kringo mußte an sich halten, daß er nicht laut auf lachte.
Lemon aber, den Mac Kringo den neuen und verschärften Befehl übersetzt hatte, konnte von dem Schotten nur mit Mühe beruhigt werden, daß er sich hier nicht gleich vor der ganzen Versammlung widersetzte. Die ihm bestimmte Frau hatte er nicht einmal angesehn. Toanonga aber nahm weiter keine Notiz von ihm, da er noch die Verlobungen der vier anderen Weißen zu beseitigen hatte.
Mac Kringo aber war bis dahin von Toanonga viel zu sehr in Anspruch genommen worden, ihm willfahren zu können und erst jetzt, da der alte Häuptling den sechsten Mann fast vergessen zu haben schien, hielt er es an der Zeit, die Aufmerksamkeit des Alten auf ihn zu lenken. »Hier, How,« sagte er dabei, »ist noch Einer, der dir gern eine Bitte vortragen möchte.«
Hiergegen, als ein ganz wahnsinniges Unternehmen, das jedenfalls den Untergang Aller zur Folge haben mußte, stimmte aber Mac Kringo, von Spund und Jonas unterstützt, auf das entschiedenste, und da Lemon und Pfeife ihren Zustand ebenfalls noch nicht so unerträglich fanden, um gleich zu einem so verzweifelten Mittel zu greifen, so wurde Legs vollständig überstimmt.
Mit ausgebreiteten Armen warf sich ihnen aber Mac Kringo entgegen und rief. »Halt! halt! um Toanonga's willen, er bringt ihn um, so wie ihr euch ihm naht!« »Hurrah, Jungen! Hurrah!« tönte in diesem Augenblicke Legs' Jubelruf durch den Lärm, »hier sind die Burschen! Nieder mit den Rothfellen!«
Das Boot ging aber durch die vermehrte Besetzung ziemlich schwer im Wasser und machte keineswegs so raschen Fortgang, wie Mac Kringo gehofft hatte. »Teufel noch einmal!« flüsterte er Lemon, der auf der Ruderbank vor ihm saß, zu, »die Rothfelle bekommen doch am Ende Zeit, uns mit ihren Canoes den Weg abzuschneiden.«
Von Toanonga schien ihnen aber nichts Feindseliges zu drohen. Der gutmüthige alte Mann, ohne jedoch seiner Würde im Mindesten etwas zu vergeben, mochte sich im Gegentheil in dem Bewußtsein behaglich fühlen, der Protector dieser von ihm abhängigen Papalangis zu sein. Mac Kringo hatte ihn auch darin bald durchschaut und sein Betragen schon ganz darnach geregelt.