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Mas da chaminé da casa, que alvejava no alto, começava a elevar-se no ar muito sereno da manhã um penachinho de fumo azulado, que logo se desfazia no azul do céu. Ella então deitava-se de bruços na cama, e chorava convulsamente. N'esse dia pela uma hora, o Eustachio entrou em casa da filha. O teu homem? Foi para a caça, respondeu a Marianna, sentando-se no leito e á pressa limpando as lagrimas.
Então o José Miguel, collocado um pouco mais longe, apontou serenamente, descarregou por duas vezes a espingarda, e as perdizes, depois de por um instante haverem batido convulsamente as azas, inclinaram as cabeças e deixaram-se cahir a prumo, como coisas inertes. Que é lá isso? perguntou o Eustachio. O sr. não vê? disse-lhe o José Miguel, mostrando-lhe a caça morta. São duas perdizes.
Mas se todos gostam de disparar contra os inoffensivos coelhos, as ladinas perdizes e as ligeiras lebres, não é para admirar que qualquer habitante da cidade, ao encontrar-se n'um monte, povoado de caça e tendo á sua disposição uma espingarda, não tente derramar sangue, ainda que não seja senão para se baptisar com a cruz de Santo Eustachio.
Sabe-o Deus, sei-o eu e sabe-o a aldeia em peso, que é uma vergonha! respondeu o Eustachio, apontando com a espingarda para o alto do pinhal. Olha, sabes o que vou fazer? Ó meu pae!... disse a rapariga, levantando-se do leito e vindo segurar-lhe os braços. Deixa-me! Muito tenho eu esperado! Não teem mais que o castigo que ambos merecem. Tu sabes quem ella é? A Marianna disse que não com a cabeça.
E depois baixinho para o Prior, mas não tão baixo que o Eustachio o não ouvisse: E dois bigodes. Elle que os vá contando. E contou-os, e não foram poucos. Felizmente o Eustachio não era de reservas. O rapaz enthusiasmou-o. Bravo! dizia elle ao fim da tarde, com o olhito a luzir, o que era tambem d'umas beijocas a mais na borracha do Prior.
O que é isso? o que é isso? perguntava o Eustachio, tambem com um nósito na garganta. Choras então, porque eu te trouxe o homem? Se adivinhasse o disparate, tinha o deixado lá ficar. Então, mulher, então? Que tens tu? dizia o José Miguel muito commovido. Passada meia hora, arranjado o jantar á pressa, sentaram-se todos á mesa.
Mas, quasi ao fim do jantar, o mestre-escola, que estava conversando muito animadamente, enganou-se e, querendo beber á saude da filha, pegou no copo d'agua; o José Miguel, muito lampeiro, antes que o sogro désse pela distracção, lançou-lhe mão ao vinho e bebeu-o de um trago. Não é só na caça que se apanham bigodes sr. Eustachio. Não, não, respondeu o velho. E tu que o sabes d'hoje...!
Olhe que o Prior, ha mais de um quarto d'hora que está á sua espera no adro! Lá vou! lá vou! gritou de dentro o Eustachio. E appareceu pouco depois, com a sua bota alta branca e o bonnet de pala verde, que usava havia dez annos. Adeus! disse ao José Miguel com máu modo. Sr. Eustachio...! respondeu este, cumprimentando-o, entre ironico e atarantado.
Que lhe havia de fazer? O José Miguel acirrára-se com aquella resistencia e, em vez de abandonar a rapariga, como fizéra ás outras, cada vez se mostrava mais assiduo junto da filha do mestre-escola. A Marianna definhava-se, que era um dó vel-a. O Eustachio, bem contra vontade, não teve outro remedio, consentiu. O bom tempo tem azas.
E depois, muito amigavelmente, pondo-lhe a mão no hombro: Sabes que tens quasi uma riqueza n'essa espingarda? Com que saudades a Marianna recordava esse momento em que, pela primeira vez, ouvira da bocca do pae um elogio ao namorado! Mas isto não obsta. Não quero! teimava ainda o Eustachio. Aquillo é um cabeça no ar. Um dia deixa-te e ficas peor do que viuva! Afinal consentira.
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