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Con questa vita e con queste abitudini è facile comprendere come potesse nella Capitale farsi strada il cicisbeismo, che tra le cattive fu la peggiore delle mode. Brydone, quelle sfere le conobbe in Palermo, e trovò «generale anzi che no» la istituzione.
³⁷⁹ Brydone, op. cit., lett. Per lungo volger d’anni ne tennero le sorti ora Caterina Tommasi Principessa di Lampedusa , ora la Principessa di Furnari Maria Teresa Marziano , coadiuvate dalle congiunte.
³⁰⁸ Brydone, op. cit., lett. Di siffatto uso rimane viva la memoria nel motto popolare dialogato:
La triste fama di essa gli era giunta a traverso le pagine quasi incredibili dei viaggiatori che l’avean preceduto. Egli conosceva Brydone e Riedesel, Houel, de Saint-Non, e forse de Borch e Bartels. Ma il Cannizzaro ne ricordava altri, e più d’una volta avea sentito raccontare del gentile Vicerè Caramanico,
⁴⁶² D’Angelo, Giornale ined., p. 105. Prima ancora, Brydone aveva fornito curiose particolarit
Brydone prosegue la sua descrizione fermandosi sui ritratti di lei e del marito attaccati alle pareti della stanza di lui e sopra un certo scambio di parole tra lui e lei, la quale avrebbe dato il tema di quei ritratti al pittore; e conclude: «Benchè sia stata vent’anni qui, madama è restata così perfettamente francese come se non fosse mai uscita da Parigi, e guarda da alto in basso e con grande disprezzo ogni donna di Palermo sol perchè le palermitane non hanno mai avuto la fortuna di vedere quella capitale, nè di udirne la musica sublime dell’Opera»²⁴².
³⁸² Brydone, op. cit., lett. Bartels volle indagare lo spirito di questa nuova educazione, e ne trovò le ragioni, alle quali facciamo larghe riserve. Ecco in proposito una sua pagina, che giover
Brydone, impressionato della sfrenata passione degli abitanti per le pubbliche passeggiate, scriveva: «Siccome i Palermitani in estate sono obbligati a mutare la notte in giorno, il concerto musicale non principia prima della mezzanotte. Il tocco è il segnale perchè i virtuosi diano fiato ai loro strumenti per la sinfonia.
Le adunanze si tengono presso le donne in puerperio; e poichè esse sono feconde, frequentissime son le adunanze»³³⁶: nè più nè meno che vent’anni prima avea veduto e detto Brydone: salvo, s’intende, la parte di altri ricevimenti ordinarî e straordinarî da aggiungere, come vedremo, a questa, esclusivamente puerperale.
³⁸³ Bartels, op. cit., v. III, pp. 597-99. ³⁸⁴ Vedi a p. 275. ³⁸⁵ Brydone, op. cit., lett. XXII.
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