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Un'altra scena, più breve ma più cruda nella forma, avvenne poco di poi tra Filippo e il cognato, conte Leopoldo de Idris, il quale viveva senza passioni e senza turbamenti una vita di piaceri semplici, in campagna, amministrando i suoi poderi, interessandosi all'agricoltura e alla politica modesta della provincia.

Filippo si chinò a baciarle la mano; ella lo baciò in fronte e gli disse, presto, sottovoce: Che hai fatto? Che hai fatto? Ma anche le altre signore apparvero sulla soglia, e Filippo si avanzò per salutarle. Dove sei stato fino a oggi? domandò la contessa Ada de Idris, ch'era bionda e aveva una carnagione rosea delicatissima. In giro, sono stato, rispose Filippo.

Tornarono nel salotto, tappezzato di stoffa antica, giallina ad arabeschi tenuemente rosei, che un raggio di sole, penetrando dal balcone prospiciente il Canalazzo, sembrava cospargere d'una imponderabile polvere d'oro. Ada de Idris, ripreso un discorso interrotto dall'arrivo di Filippo, parlò della campagna.

Ti dirò io come puoi essere scusato, rispose il conte Lombardi. Vieni a pranzo da noi, domani. È detta? È detta! ripetè Filippo, pensando che aveva sperato di ripartire subito, ma che a quel secondo invito bisognava arrendersi. Ecco, benissimo, osservò Ada de Idris. Domani vai a pranzo da Lombardi, e domani l'altro mi accompagni a Vittorio, da Leopoldo, e ti fermi da noi.

Egli, indugiatosi un istante nella grande sala, nella quale non era alcuno, udì le voci che provenivano dal salotto attiguo. Parlavano, a volta a volta, sua sorella contessa Ada de Idris, la contessa Osvaldi, la contessina Fioresi, e dall'acciottolìo di chicchere e di piattini si comprendeva che le gentildonne stavano bevendo il .

Il conte de Idris era in campagna, e Ada doveva raggiungerlo; poi sarebbero andati a Lucerna, dove l'anno prima s'erano molto affaticati e punto divertiti. O perchè vi ritorni? domandò Filippo, prendendo una tazza di dalle mani di sua madre. Sai che Leopoldo non vuol campagne romantiche; odia le chaumières.... E anche ton coeur? chiese sbadatamente la contessa Osvaldi.