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Die glühende Asche schien in der Luft zu hängen. Der bleiche Kapitän stand drei Schritte von Oldshatterhand entfernt. Die andern hatten sich zu den Mädchen gesetzt. ,,Also, was gilt jetzt die Wett, daß ich über den Graben spring? Gleich beim erstenmal." ,,Hohaho! Eine Maß" ,,Auf Ehr?" ,,Allemal!" ,,Also, ihr seid Zeugen."

Wohlgemut tänzelte er durch seine Gasse, fuchtelte mit dem Stöckchen in der Luft umher und sang leise: ,,Das Wehgeheul geschlagner Väter, hohaho! Der bangen Mütter Klaggezeter", öffnete die Wohnungstür da läutete die Glocke durchs Haus. Herr Widerschein, ein Schuster, hatte sie losgebunden und wartete auf seinen Sohn, mit dem Knieriemen in der Hand.

,,Jetzt sagt halt amal, wann gehn wir denn eigentlich fort?" fragte Oldshatterhand leise und wand sich einen Weidenzweig schmerzhaft ums Handgelenk. ,,Auf, nach Amerika!" rief lachend der Schreiber. ,,Hohaho! Oldshatterhand!" Der bleiche Kapitän grinste. ,,Nun sagen wir nächste Woche", sprach der Schreiber ernst. ,,Jawohl. Nächste Woche; Jawohl." ,,Also!

Der bleiche Kapitän beugte sich, auf dem Bauche liegend und von den anderen gehalten, über den Felsenabhang hinaus, streckte Oldshatterhand die Hand hinüber und riß ihn frei durch die Luft zu sich. Der Diebabhalter brach und stürzte in die Tiefe. Der Schreiber grinste: ,,Hohaho! Oldshatterhand." ,,Still!" rief der bleiche Kapitän und sah zürnend im Kreise herum.

Oldshatterhand kicherte. Er freute sich immer, wenn der Rechnungsführer an seine Schande erinnert wurde, ein Schreiber zu sein. Was dieser jedoch mit grimmigem, etwas leidvollem Humor ertrug. ,,Was bin ich? Ein Schreiber bin ich, ein Schrieb", sagte er, ,,ein Federfuchser, hohaho!" Und dabei errötete er stets tief. ,,Wieviel soll ich registrieren, Hauptmann?" fragte er und sah auf die Trauben.

Er hörte ein Lachen und unterdrücktes Mädchengekicher; vielfüßige Schritte näherten sich. ,,Ja, mein Lieber, das mußt du uns erst einmal zeigen. Hohaho!" hörte er den Schreiber sagen, und sein Herz wurde zu einem Eisklumpen.

,,Hohaho!" rief der Schreiber. ,,Oldshatterhand hat Angst, in die Wirtschaft zu gehen." ,,Angst? Was hat denn eine Wirtschaft mit den Indianern zu tun?" ,,Haben denn Kerzen was mit den Indianern zu tun?" ,,Kerzen? Kerzen haben was mit Indianern zu tun." ,,Also der spinnt!"

,,Hohaho!" rief der Schreiber aus dem Coupéfenster, und der bleiche Kapitän streckte seinen silbernen Preisbecher heraus. ,,Den siebenunddreißigsten Preis hab ich!" Die Fremden lächelten. Mit Ränzchen bepackt, sprangen sie auf den Perron, und wurden ganz still, als ihnen die schöne Freundin Oldshatterhands die Hand reichte.