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Atualizado: 23 de junho de 2025
E, desde esse dia, que mais empreendeu? perguntou o pintor, que escutara esta narrativa com crescente interesse. Um pouco de tudo, respondeu Pedro Toucard.
Não, já lho disse; nunca a vi na minha vida! Então teve relações com meu pai? Toucard não respondeu. A sua agitação atingiu proporções assustadoras. Não! não! mil vezes não! balbuciou ele, tropeçando no chapéu sem reparar; tenho de fazer fortuna... c'os diabos! Mais tarde não digo que... mas presentemente...
«Desde o princípio, e sem dizer-me a razão, manifestava ele o desejo de passar por morto; anunciou-se por toda a parte como meu irmão, e de Onésimo Sauvain, que era, transformou-se em Onésimo Toucard. Ora eu, que não sou tolo, não tardei em fazê-lo dar
Quando acabava de proferir estas palavras, abriu-se a porta, e André, petrificado de espanto, recuou três passos. Entrou Pedro Toucard... Pedro Toucard, em carne e osso! O senhor!... exclamou Sauvain. Eu mesmo, respondeu o aventureiro com o seu habitual desembaraço. Bons dias, caro amigo!... E, como André lhe não estendesse a mão, agarrou-a ele quase
Aquela carteira era irmã gémea de outra, que por tanto tempo namorara! o mesmo feitio, as mesmas dimensões, e os mesmos caracteres, outrora dourados, indicando o nome do seu proprietário: Pedro Toucard. Aqui tem, em primeiro lugar, a minha certidão de baptismo, disse o provençal; eis aqui, também, diferentes passaportes; e enfim, duas cartas de Onésimo... Conhece-lhe a letra?
À força de temer para ela a miséria, acostumou-se gradualmente a desejar-lhe o impossível... isto é, dinheiro. Os seus vagos, instintos de cobiça pelo que diariamente remexia, aumentaram de consistência desde que tiveram um fim nobre e elevado. Chegou um momento em que, contemplando a carteira de Onésimo Toucard, o senhor Germinal dissera consigo: Se o não reclamassem!...
Cumpridos estes deveres, meteu no bolso a carta de Pedro Toucard, tornou a pôr na arca a caixa de conchinhas, confiou a chave da casa ao empreiteiro encarregado das obras, e, nessa mesma tarde, partiu para Paris no último comboio do caminho de ferro, pois que, desta feita, não tinha tempo a perder.
E era espectáculo digno de admirar-se o sorriso diabólico de Pedro, o perfil espantado do pintor, os olhos maravilhados de Rosa, e a boca aberta do senhor Germinal. Toucard cruzou a perna direita sobre a esquerda, e afagando o queixo escanhoado, continuou: Olá, meus meninos! parece-me que se mostram demasiado frios para com um homem, que os reuniu... contra vento e maré!
André remexia já nas algibeiras. Espere! disse o velho segurando-lhe o braço. Vai oferecer-me dinheiro... e partirá com a convicção de que o roubaram. Obrigado. Chamo-me Pedro Toucard; é um nome, que não rima com mendigo, nem com tratante. Preste-me um serviço. Qual? Indique-me o meio de ganhar imediatamente alguns soldos.
A pequena Rosa dormia a sono solto. Ele improvisou-lhe um leito, correu as cortinas, aferrolhou-se solidamente, e foi sentar-se imóvel ante um objecto, que exumara das profundezas do seu sobretudo. Era uma carteira assaz volumosa, denegrida pelo uso, e tendo gravado no couro, em letras outrora douradas, o nome de Onésimo Toucard. Continha noventa e dois mil francos.
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