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»Ernst und entschieden auftreten? lieber Gott,« stöhnte der Actuar kopfschüttelnd »soll ich mir denn die letzte leiseste Hoffnung auf einen, nur möglichen Hausfrieden selber muthwillig vernichten?
»Bitte sein Sie so gut,« sagte Ledermann, und der Mann nahm den Stock auf, drehte ihn um und schlug mit der flachen Hand unter den Topf, diesen locker und los zu bekommen. »Kennen Sie das junge Mädchen was da auf dem Grabe an der Mauer liegt?« frug der Actuar jetzt, als sein Blick wieder zufällig dort hinüber streifte »dort drüben meine ich.«
»Ich habe ja aber Nichts gesehen,« sagte die Rieke. »Sie haben doch den Loßenwerder gesehn« »Ja aber der geht doch so oft in das Haus hier herein, und kommt nachher immer wieder heraus.« Der Actuar warf sich ungeduldig herüber und hinüber und sagte endlich mürrisch: »Unsinn baarer Unsinn aber hatte er denn irgend etwas in der Hand? trug er etwas?«
»Trug? ja ja sehn Sie Herr Actuar das kann ich Sie nicht sagen das weiß ich nicht « »Nun Sie werden doch gesehen haben, ob er irgend ein schweres Paket in der Hand hatte oder nicht.«
»Nun, wer sich die Braut gleich fix und fertig aus dem Wasser zieht hat leicht freien,« sagte der Actuar »Glück muß der Mensch haben, dann geht Alles wie am Schnürchen; wer aber das nicht hat, der mag sein Lebtag fischen und fängt doch Nichts am wenigsten aber solch einen Goldfisch.
Ohne erst eine Antwort abzuwarten ging er darauf rasch in's Haus, und das Mädchen zögerte noch einen Augenblick und folgte dann, augenscheinlich zum Tod ermüdet, der freundlichen Einladung. »Du kommst weit her?« sagte der Actuar endlich, der neben ihr stehn geblieben, im Anfang aber noch zu sehr mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt war, viel auf die Fremde zu achten. »Von Erfurt.«
»Aber wie können Sie sich hier so Stunden lang in das feuchte Gras werfen,« sagte der Actuar mit freundlichem Vorwurf »Sie müssen ja krank werden nicht wahr, Sie kennen mich nicht mehr?« Das Mädchen sah ihn groß und verwundert an, und schüttelte dann langsam mit dem Kopf.
Jemand ist aber in der Zeit da gewesen, und hat etwas gebracht und etwas geholt, und man wird sich jetzt an Euch halten müssen, bis der Jemand ausfindig gemacht ist. Was giebt's da hinten was ist gekommen?« »Dullmanns Rieke von über dem Weg drüben,« sagte die Köchin jetzt, gegen den Actuar vortretend, »will den Loßenwerder haben heimlich aus dem Haus schleichen sehn.
»Loßenwerder,« sagte der Actuar nachdenkend »ist wohl schon eine ganze Weile in Ihrem Geschäft?« »Schon zwölf Jahr; mit keinem Schatten irgend eines Verdachts; ich nahm ihn als einen ganz jungen Burschen in mein Haus; er muß aber gegen irgend Jemand davon gesprochen haben.« »Hm, hm, wollen ihn uns doch einmal nachher besehn; also hier hinein hatten Sie das Geld gelegt?«
»Dann dürfte ich Sie wohl bitten, es mir gleich in meine Wohnung zu schicken,« meinte der Actuar nach kurzer Ueberlegung, »ich muß vor allen Dingen erst in meine Wohnung und werde dann von da gleich noch einmal in's Bureau gehen. Wo ist denn der Loßenwerder wohl am leichtesten zu finden?« »Ich habe eben nach seinem Hause geschickt,« sagte Herr Dollinger, »aber dort ist er nicht.