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Roque da Cunha negociava com os ministros de Filippe IV, em nome de Domingos Leite, a morte do uzurpador. Encomiando o caracter audaz do seu amigo, encarecia-o tambem como grato e affeiçoado ao rei de Hespanha; sendo que a facção planeada timbrava tanto de pessoal como de politica.

E no entanto eu curto saudades d'essa negra existencia do Asylo. Na cerca havia um curral com vaccas, que nos davam um leite aguado. D'uma vez uma, eu era grande, toda a noite gemeu. Por piedade perguntei ao hortelão o que ella tinha. Soidades por lhe levarem o filho. E ha mães que os deitam fóra! Muito deve custar a morrer a uma mãe, que deixa no mundo um filho para o Asylo!

De dous em dous ou de tres em tres dias vinha Luiza, que morava na aldeia, trazer o leite, o pão e o que era mais necessario; mas passavam-se semanas sem entrar um homem na choupana. No verão pouco cuidado dava isso aos pequenos, porque iam todos os dias á escola da aldeia, e era isso para elles um divertimento.

Era temido como valente, e conceituado como perverso; mas ninguem o excedia em vehemencia de applausos, quando Domingos Leite proclamava ácerca da independencia da patria. A vaidade do orador transpoz os obstaculos erguidos pela fama do seu enthusiastico ouvinte, e foi procurar um amigo em Roque da Cunha.

Restava-lhe uma esperança: era sua filha; mas essa filha não lhe bebera o leite, não lhe sentira os beijos, não lhe vira as lagrimas, nunca lhe chamára mãe. Por encurtar razões, o franco negociante foi-lhe dizendo que em seu poder não estava dinheiro algum, e que tractasse ella de procurar o amparo de sua filha que era a herdeira do arcediago.

O braço que os impelle não vem de cima, nem vem de baixo o impulso que os leva. Escutam a voz da consciencia e obram. Os estudantes não são discolos, amotinadores, facciosos ou assassinos. Pois o leite que se bebe no seio das mãis, transformar-se-ia em veneno ao primeiro sorvo do ar de Coimbra?

Consolados, parámos n'uma fonte de marmore vermelho e negro, abrigada á sombra de sycomoros onde arrulhavam rôlas: ao lado erguia-se uma tenda, com um tapete na relva coberto d'uvas e de malgas de leite; e o velho de barbas brancas que a occupava saudou-nos em nome de Allah, com a nobreza de um patriarcha.

Não vais?! disse Roque, embebendo na capa o sangue que lhe gotejava da face direita Tu és covarde ou sandeu, homem? Podemos ir que elle está morto... respondeu tiritando Domingos Leite.

Facil, por tanto, foi a Domingos Leite entrever de longe os vultos suspeitos, e furtar-se a seguro, por bêccos conhecidos, até se avisinhar da Portaria do Salvador. Quando alli chegou, todas as janellas e portas de sua caza estavam fechadas.

Jesus mesmo não vivêra sempre na sua santidade inhumana; era frio e abstracto nas ruas de Jerusalem, nos mercados do Bairro de David; mas tinha o seu logar de ternura e de abandono em Bethania, sob os sycomoros do Jardim de Lazaro; alli, emquanto os magros nazarenos seus amigos bebem o leite e conspiram á parte, elle olha defronte os tectos dourados do templo, os soldados romanos que jogam o disco ao da Porta de Ouro, os pares amorosos que passam sob os arvoredos de Gethesemani e pousa a mão sobre os cabellos louros de Martha, que ama e fia a seus pés!