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Abd-el-Kerim indietreggiò fino al muro e sentì un freddo sudore imperlargli la fronte. Un timore, un presentimento sinistro l'assalì. Una donna!... balbettò. Una donna! Conosci tu un'almea che si chiama Fathma? Fathma! Fathma tu hai detto? Che vuol dire? Per All

Ti sorprende forse? chiese Abd-el-Kerim, con un tono di voce sotto il quale sentivasi una leggiera vibrazione ironica. E sfido io! Fathma, non è un'almea comune. E nondimeno s'abbandonò fra le tue braccia. Ah! Abd-el-Kerim tu sei fortunato. Perchè? Avrei pagato mille piastre per sentirmela pur io adagiata sulle mie ginocchia, colla sua testolina appoggiata sul mio petto. Sei pazzo, Notis.

Sfido io! Si trattava di far vedere la propria valentìa dinanzi a Fathma. Fathma? La conosci forse tu? E da molto tempo, Abd-el-Kerim. Chi è? da dove viene? Dove va? Corri come i miracoli di Mohammed. Ti dirò innanzi a tutto che è un'almea dagli occhi che paiono diamanti neri, dai piedi lunghi come un petalo di rosa e che ha le mani più piccole di una urì del Profeta. Lo so, e poi?

Abd-el-Kerim ti ha tradita, rispose Notis. È proprio vero adunque, che dopo di avermi tanto amata ha infranto l'amore che ci univa? Vero, Elenka, ti ha lasciata per correre dietro ad un'almea. La greca s'alzò come una iena furibonda, e le sue mani si chiusero come se avessero voluto stritolare qualche cosa.

Infatti quella stupenda donna era un'almea araba. Le almee, sono danzatrici e cantanti sparse per l'Egitto e pel Sudan, che per la loro coltura e studiata grazia si considerano come il fiore delle donne egiziane. Esse conoscono le regole della poesia e sanno improvvisare e comporre canzonette e balli a seconda delle circostanze e prendono parte a tutte le adunanze di giocondit

Hai veduto arrivare in Quetêna dei soldati egiziani, che conducevano una bella donna? No. Nemmeno dei beduini guidati da un greco? Dei beduini , portavano una donna che dalle vesti mi parve un'almea. Omar fece un soprassalto sull'angareb, sbarrando tanto d'occhi. Non m'inganni tu? chiese egli con veemenza. A che pro? rispose il sennarese alzando le spalle.

Favorita!... Favorita!... urlò Abd-el-Kerim, dando indietro con ispavento. Le labbra di Fathma s'incresparono ad un amaro sorriso. E chi credi tu che sia un'almea? chiese ella. Hai ragione, perdonami, balbettò l'arabo. E quest'uomo chi è? Contro chi, Dhafar pasci