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La mattina del 15, allo spuntar del giorno, Ruy Garcia, un marinaio della Santogna, dall’alto dell’albero di maestra dove stava in vedetta, gittò il grido di terra. La gioia manifestata dall’equipaggio nel rivedere l’antico Mondo, eguagliò quella che esso aveva manifestata alla vista del nuovo.

Tutti li indigeni dinanzi a lui si prostrarono, offerendo in dono canne di bambù colme d’olio di cocco, frutti dell’albero del pane, legno di sandalo, ambra grigia, ignami, cera, banane e canne di zucchero. Alcuni portavano alli orecchi bastoni dipinti, su la pelle avevano incise molte figure di uccelli, e tenevano in mano archi lunghi dodici piedi e scudi di cuoio di bufalo.

Il timore era incessante in tutta la navigazione; marinai stavan sempre alle vedette, quale sul castello di prua, quale sulla carrozza della camera, e quale sulla coffa dell’albero maestro: e non tosto scoprivano un punto nero, una vela, un segno equivoco, ne davano avviso.

La chiacchiera di Damiano era stata interrotta da un grido, che veniva dall’alto dell’albero di maestra. Il marinaio di vedetta sicuramente aveva veduto qualche cosa. Pensarono tutti alla bella prima che avesse veduta una secca. In quelle acque, il caso era abbastanza frequente. Ma no, non era una secca; il marinaio aveva veduto dell’altro, a fior d’acqua; tre nuotatori, tre rarit