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Atualizado: 29 de junho de 2025
Não pensava então em crime nem na mysteriosa aventura que ali me prendia; queria só ter uma historia progressiva dos factos que tinham determinado a narcotisação. Um dos mascarados mostrou-me um copo que estava ao pé da chaise-longue sobre uma cadeira de estofo. Não sei, disse elle, talvez aquillo. O que havia no copo era evidentemente opio. Este homem está morto, disse eu.
Não se pôde averiguar em que tivesse sido trazido de fóra o opio; não appareceu frasco, garrafa, nem papel ou caixa em que tivesse estado, em liquido ou em pó; e foi a primeira difficuldade que no meu espírito se apresentou contra o suicidio. Perguntei se não havia na casa outros quartos que communicassem com aquelle aposento e que devessemos visitar.
De certo. E qual pensa que fosse a causa da morte? O opio; mas creio que devem sabel-o melhor do que eu os que andam mascarados surprehendendo gente pela estrada de Cintra. Eu estava irritado, queria provocar algum desenlace definitivo que cortasse os embaraços da minha situação. Perdão, disse um, e ha que tempo suppõe que esse homem esteja morto?
Estendido n'um sophá estava o cadaver. A expressão do seu rosto inculcava um socego feliz. Parecia dormir. Apalpei-o; estava frio como marmore. Collocado perto d'elle estava um copo com um pouco de liquido. Era opio. Percorri o aposento com um relance d'olhos.
Há, disse o mascarado, mas este predio tem duas entradas e duas escadas. Ora aquella porta, que communica com os demais quartos, encontrámol-a fechada pelo outro lado quando chegámos aqui. Logo este homem não saiu d'esta sala depois que subiu da rua e antes de morrer ou de ser morto. Como tinha então trazido o opio?
Luxo no frontespicio he que apparece, Em tudo o mais pobreza se conhece. Tambem do compromisso he a partida: E porque a gente seja bem servida, Vêm o opio do chá tambem por luxo, Ou agoa quente de enxagoar o buxo; Que não passando de agoa, e de fatia, Leva hum par de tostões: quem tal diria! E para que se bote a conta a tudo, Vamos vêr o que leva por miudo.
Estou certo que nunca viu o assassinado, o qual, no dizer do doutor, parecia extrangeiro, sem relações aqui, e domiciliado ha pouco tempo em Portugal! Poderia ser um encontro casual, uma rixa inesperada? Impossivel. Se o homem foi encontrado estendido n'um sophá, morto com opio! Poderia M. C. ter sido assalariado para commetter este crime? Que loucura!
Rytmel tinha ao pé de si um copo com agua. Bebia aos pequenos golos quando fumava. Eu deixava-o fumar. Mas eu não sabia como havia de achar um momento meu, bastante para deitar duas gotas de opio no copo. Tive um expediente trivial, estupido. Rytmel, disse eu, como n'um theatro, como nas comedias de Scribe, com uma voz imbecilmente risonha, vá dizer a Betty, que póde ir, se quizer.
Pennejar-se conseguintemente um romance com todas as prescripções historicas, é obrigação que a critica nem o bom senso exigem. O romance, não querendo asphixiar os seus leitores em um ambiente de opio e monotonia, apenas aproveita da historia o fundo e a base: as datas e os factos cardinaes.
Ópio d'inferno em vez de paraíso?... Que sortilegio a mim proprio lancei? Como é que em dôr genial eu me eteriso? Nem ópio nem morfina. O que me ardeu, Foi alcool mais raro e penetrante:
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