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D. Maria Egypciaca, de , encostada a um bufete, aguarda com palpitante anciedade a volta de seu marido. Olympia, agitando-se impacientemente pelo salão, contempla de vez em quando o mostrador de uma pendula, como implorando aos ponteiros que bem depressa lhe marquem a hora da ceia!

A Viscondessa cumprimentou-o, e, como sempre sorriu-se tristemente. O espectaculo continuou. Á sahida do theatro, quando a Viscondessa, acompanhada por um creado, punha o direito no estribo da carruagem um desconhecido, abeirando-se d'ella entregára-lhe um pequeno bilhete, ligeiramente perfumado. Os cavallos partiram a galope.

Obtida uma licença de alguns dias, dirigiu-se Arthur Soares á residencia de seu thio. Recebido pelo padre com a natural expansão de um affecto puro e vivo, n'elle depositou o segredo da promessa que o impressionava, e queria cumprir, pedindo-lhe conselho e favor. No fim da confidencia, ficou o padre mais ébrio de prazer do que se fôra elle o favorecido com o generoso compromisso de Arthur. Conduziu o mancebo ao de um velho movel, e disse-lhe: Estão aqui as nossas economias: são uns vinte e tantos mil cruzados.

Ia para me deitar como de costume, quando percebi que me deveria despir para isso. Passei uma noute de insomnia, produzida pêlas impressões do dia e pêlos lençoes da cama. Ao amanhecer eu estava a e vestido, porque na sala, em que podia ter dormido, começou um labutar de criadagem.

Fui ajoelhar aos pés de meu pai: estava ao de mim, para me defender dos primeiros impetos da ira d'elle, minha mãi. Eu pedi-lhe simplesmente que não se oppozesse á minha collocação.

A parte da sua dôr, que até alli fôra remorso, seria depois vergonha, e vergonha de sua filha, tortura mil vezes mais pungente que a mordedura do remorso para a que soube ser mãe, e affrontou os deveres de esposa. A baroneza mudou de semblante e de carinho, sentiu-se gelada e inerte ao da mãe, logo que meia luz do enygma lhe aclarou o entendimento.

Ao de Camilla estava uma criança tão bonita como abatida, cujo olhar doce e meigo dizia ainda, nos intervallos d'uma tosse fortissima:

Esperei muito tempo, animando-me a fallar-lhe, quando ella tornasse. Avistei dous vultos, e senti despegar-se-me o coração do peito. Não podia distinguir se um d'elles era homem; e receava, aproximando-me, causar-lhe desgosto, se por desgraça ao d'ella estivesse um amante. Que desafogo senti eu, quando conheci a voz gosmenta da criada! Escutei, e ouvi-as fallarem de ladrões.

Se uma pessoa se esquece de o saudar, n'isto uma injuria voluntaria; se alguem tosse ou escarra ao d'elle, se diante d'elle uma janella ou uma porta se abrem, se-uma cadeira se desloca, reconhece outros tantos testemunhos de despreso. As provas de benevolencia e de afeição tornam-se zombarias, e o proprio silencio é uma offensa.

Depois, no dia memoravel do arraial, ao da capelinha da montanha, quando foi a ve-la em sua gloria, tão linda e tão garrida de grinaldas por tributo piedoso da candura que lhe guardou e deu quanto a terra sonhou de mais formoso, turvou-se de tristeza a singeleza, e estranhas magoas, venturosas magoas, anseios de paixão ergueram o peito daquela mesma alegre rapariga, criada na pobreza e no trabalho, enamorada agora do moço que a segue e a acompanha, sombra apolinea que a graça e a gentileza fascinaram.