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Consolata dal buon padre e sovvenuta dalla cassa del convento, la Guglielmi partì in breve per raggiungere il figlio a Genova. Il frate era divenuto proprio il padre di quella scomposta famiglia, ma la sua forza morale non poteva soccombere a verun peso. La sera stessa, riconducendosi mesto e solo al convento, aveva salmeggiato per tutta la via e svelato il tutto a Giovanni; permise quindi a questi che con uno di quei tanti travestimenti di cui quell'ardente giovane era capace osasse tornare in citt

Tutti, eccetto Mary ed il signor Basilio, esclamano: Gran Dio! Un COMMISSARIO e DETTI. Il commissario entra e fa collocare alcuni soldati sulla porta. Quadro di doloroso stupore per parte di tutti i componenti la famiglia. Com. Madama Guglielmi, non è senza il massimo dolore ch'io vengo a disturbarvi ad ora avanzata, ma il mio dovere mi vi obbliga posso dispensarmene.

Gran Dio! proruppe madama Guglielmi, ma siete voi il solo che calcola in questa guisa; la mia adesione.... La vostra adesione vi è benissimo: e non vi ricordate la cambiale che firmaste tre sere prima del festino? La cambiale? esclamò madama percuotendosi la fronte: come? io ho firmata una cambiale per quarantamila scudi? E non mi diceste che era il semplice rinnovo dell'antico mio debito?

Madama Guglielmi a tal discorso sentì riaprirsi il cuore alla speranza. Ma, continuò il signor Basilio, io non sono inclinato al matrimonio. Ebbene proponete voi l'uomo che mi conviene, soggiunse la signora Guglielmi, nascondendo il dispetto. Dio mi guardi! riprese ipocritamente il nostro Basilio; suggerire la scelta!

Fece due passi verso il letto e cacciò la mano in saccoccia. Fermo! urlò uno dei borghesi, ch'era il brigadiere Guglielmi. E gli fu addosso e lo abbrancò pel colletto. La guardia Cosentino gli afferrava le braccia, di fianco. Che vuoi fare? Un'altra rasoiata? Fermo, corpo di Dio!... L'uomo, agguantato così d'un subito, sulle prime non aveva opposta alcuna resistenza.

La mattina stessa in cui abbiamo veduto tanto in angosce Rosina ed Alfredo, in dolori Esmeralda, in trame più cupe il Caprone, cioè il cospiratore Giovanni, molto sul tardi fu sentito dare un buffetto all'uscio dell'appartamento segreto di madama Guglielmi: e sembra che quel modo di picchiare fosse conosciuto dalla signora, la quale fece un atto d'impazienza nel sentirlo; poichè quella visita non era aspettata e nemmeno gradita, distraendo la signora da una interessante lettura.

Rimboccò fino a' gomiti le maniche del lungo camice grigiastro e si mise a frugare tra' suoi ferri. Intanto, piegato sulla cassetta ov'erano riposti, senza nemmeno voltarsi, diceva alle guardie: Voialtri andatevene, pel momento. Poi vi chiamerò. Andiamocene disse il Guglielmi a Cosentino. Nel corridoio incontrarono la suora che portava la catinella.

Il cuore è libero; e poi qui a Livorno, ve lo dico schiettamente, sarebbe peggio il rimedio del male e.... Ma dunque? interruppe madama Guglielmi impaziente, sacrificatevi al bene di un'amica. Madama, quando io pure potessi vincere l'antipatia per lo stato coniugale, la mia unione con voi sarebbe contro tutte le convenienze.

Il gran dado era gettato: la stupidezza momentanea della signora Guglielmi cessò; ella vide in un limpido quadro qual tristo sconvolgimento avrebbe prodotta l'ultima determinazione del signor Basilio, la cui inflessibilit

Gl'istrumenti dell'orchestra si accordano, e la bella Rosina insieme colla madre trovasi a far gli onori del convito, ricevendo le invitate e gl'invitati. Festa da ballo in maschera. Gli appartamenti della signora Guglielmi sfolgoravano per cento accesi doppieri.