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E che cosa poteva farsi in un paese dove gli espedienti del vivere erano scarsi? e dove, quando si apriva sbocco alla gioventù disoccupata la milizia, «nell’esercito di fanteria e di cavalleria non vi eran promozioni, e quelle che v’erano andavano a beneficio dei cadetti?»²⁸². ²⁸² Hager, Gemälde, p. 223.
¹⁷⁹ Hager, Gemälde, p. 117. ¹⁸⁰ Mss. della Biblioteca Comunale di Palermo, segnati Qq 44, nn. 6, 7, 8; v. 136, n. 1, pp. 1, 58; v. 148, n. 4; v. 150, ecc.
²⁸³ R. Gregorio, Opere scelte, 3ª edizione, p. 773. Palermo, Pensante, 1853. La impressione, pertanto, che lasciava la vista dell’interno e delle coste dell’Isola era penosa: e non si riesce a comprendere, esclamava maravigliato Hager, come mai la Sicilia possa essere stata, nei tempi antichi, il granaio d’Italia!²⁸⁴. ²⁸⁴ Hager, Gemälde, p. 199.
⁴⁷⁶ Hager, Gemälde, p. 125-27. Le più strane costumanze s’incontravano nei due ceti estremi, la Nobilt
³⁶⁵ Hager, Gemälde, p. 198. Dopo il severo verdetto di Hager, l’Ab. Vella affin di scampare dai rigori della Corte di Napoli, scriveva lettere giustificative della sua riprovevole condotta: parte scusando, parte confermando quel che di colpevole era nell’opera sua. Eppure, anche quelle lettere erano nuove menzogne e nuovi raggiri.
²³⁷ Hager, Gemälde, p. 130. Del difetto di locande facevano ripetuti lamenti i viaggiatori, senza che nessuno sapesse o volesse darsene conto. «Il paese non ha locande!» dicevasi; e non si considerava che la Sicilia non sempre nè per molti era centro d’affari, e che per venirci occorreva una gran forza d’abnegazione, una ferma volont
²⁵⁸ Hager, Gemälde, p. 121. Se poi di giorno guardavasi la turba degli accattoni, poteva studiarsene la natura e la provenienza.
«La maldicenza, diceva Hager, è di casa a Palermo come a Parigi. Gli scherzi spiritosi e gli aneddoti faceti vengono raccontati nel gergo siciliano, come in gergo si raccontano nella Senna»³³³. ³³³ Hager, Gemälde, nella versione citata a p. 267, nota.
Siffatti libri piacevano a donne e ad uomini, a vecchi ed a fanciulli; ma non riuscirono mai a inumidire tante ciglia quante ne bagnarono gli Amori di Adelaide e Comingio, il fortunatissimo tra i fortunati racconti divulgati per l’Isola. ³³⁹ Hager, Gemälde, loc. cit. ³⁴⁰ Meli, Poesie: La Villeggiatura. ³⁴¹ Hager, op. e loc. cit.
²⁵⁸ Villabianca, Diario, in Bibl., v. XXVII. G. Alessi, Prontuario di alcune noterelle ammassate brevemente alla rinfusa, n. 6. ms. Qq. 15 7 della Bibl. Com. di Palermo. ²⁵⁹ Hager, Gemälde, p. 117.
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