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A tanto danno continuo, invincibile si cercavano rimedî, e si giunse alla concessione, chiesta ed ottenuta dal Duca di Belmurgo, Capitan Giustiziere, al Re, di «una festa di ballo, o sia ridotto comunale per dare un divertimento al popolo e formare nell’istesso tempo un fondo da potersi sostenere con decenza l’anzidetto teatro», concessione forse unica in tutto il secolo⁸¹, la quale dovette scandalizzare certuni, non abituati a veder l’infimo ceto profanare il tempio degli svaghi pei ceti superiori.

In ragione dei sessi e dei ceti, differenti fra loro erano le scuole, tanto pei ricchi quanto pei poveri, provvedendosi alla istruzione ed al mantenimento di esse coi beni dell’abolita Compagnia. Giammai in tempi di libert

⁵⁰⁰ De Saint-Non, op. cit., t. IV, I. p., p. 141. ⁵⁰¹ Bartels, op. cit., v. III, p. 353. Noi dobbiamo visitarla nella stagione in cui l’abitudine vi chiamava una volta il giorno la popolazione tutta; due volte il giorno, i ceti superiori⁵⁰². ⁵⁰² De Borch, op. cit., t. II, p. 132. Il 24 giugno la passeggiata estiva inauguravasi in forma chiassosa.

Ai due ceti lo spadino non bastava; ci voleva pure, a compimento della moda, un bastone, il cui manico con fiocchi di seta e d’oro, avea sovente un valore cospicuo.

⁴⁷⁶ Hager, Gemälde, p. 125-27. Le più strane costumanze s’incontravano nei due ceti estremi, la Nobilt

La distinzione fra i ceti aveva linee così nette, che una confusione non poteva assolutamente nascere e, nata, prolungarsi. Poteva bensì dolersi Em. Perollo che le cariche principali del comune venissero impartite solo ai nobili. L’Autorit

Meglio di qualsiasi parola sull’argomento gioveranno i fatti che verremo brevemente esponendo. La cronaca è malauguratamente ricca e ne fornisce per tutti i ceti e per tutte le giurisdizioni: il difficile sta nella scelta.

⁴³⁰ Due fortezze di Messina. ⁴³¹ Cicalate, pp. 392-93. Lo spirito d’imitazione si attua specialmente nelle cose che forse meno lo meritano. Per esso la gara del vestire acuivasi nel medio ceto. Invano si rievocavano le leggi suntuarie a correzione del lusso e ad armonia dei ceti.

In quei viali, a riva del mare di Mergellina, si riunivano i giovanotti, lazzaroni, operai, artigiani, contadini dei dintorni di Napoli, con le ragazze degli stessi ceti. Quindi, tutta quella gioventù se ne andava in gazzarra, cantando e danzando la tarantella, dal lato della grotta di Posilipo. La grotta è un lungo tunnel del tempo dei Romani che fora la collina di Posilipo.

Di carceri non era scarsezza in Palermo: e tanti ce n’erano quante le giurisdizioni, i ceti, i sessi. Fino al 1782 facevano tremare quelle del Sant’Uffizio, specialmente le cosiddette filippine; ma vi erano pure le ecclesiastiche sotto il Palazzo arcivescovile; le senatoriali dentro il Palazzo pretorio e presso di esso e di S.a Caterina; donde, gi