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Aktualisiert: 10. Juli 2025
»So na das paßte schon besser « sagte Müller »wie hieß das Schiff gleich?« »Meteor.« »Hm werd' es mir merken aber nicht wahr, beim Dutzend kriegen wir die Passage doch auch was billiger.«
Es schien nicht unmöglich, daß jene Tsiganen, von deren Gespräch er einige Brocken aufgefangen, jetzt nach der Austreibung sammt ihren Landsleuten, an Bord des „Kaukasus“ Passage genommen hätten. Wie gut es war, daß er horchte, ergab sich aus folgenden in tartarischer Mundart gewechselten Worten: „Man sagt, es sei ein Courier auf dem Wege von Moskau nach Irkutsk.
Wenn sich also nun Jemand erböte alle diese Verrichtungen ganz umsonst, nur um Passage und die einfachste Matrosenkost zu machen, sollte das nicht möglich sein zu erlangen?«
Was ist nachher aus ihnen geworden? weiter hatten sie Nichts auf dem Leib als ihr ledernes Jagdhemd und ihre Leggins, dabei Moccasins an den Füßen und keinen Cent in der Tasche, ja nicht einmal eine Tasche an sich, einen Cent hinein zu thun, wie vielleicht ihren Kugelbeutel, und nachher brachten sie mit Mühe und Noth Felle genug zusammen um eben ihre Passage auf einem Dampfboot zu bezahlen, wieder fortzukommen.
Ohne das Boot aber dann weiter eines Blickes zu würdigen, ging er nach vorn zu, den Leuten einige nöthige Befehle zu geben. »Was sagten Sie daß da am Ufer heraufgerudert käme?« wandte sich jetzt der junge Bursche, für dessen Passage die Zwischendeckspassagiere noch an der Landung gesammelt, und der bei dem polnischen Juden einquartirt worden, an Herrn Steinert »ein Boot mit Soldaten?«
Je wichtiger die freie Passage nach dem oberen Lande war, destoweniger konnte Alexander sie in den Händen des trotzigen Bergvolkes lassen; er ließ ihnen sagen, sie möchten in die Engpässe kommen und sich dort ihr Teil holen.
Aber der Luftzug, der ging, löschte den Blaker aus, den der Küfer in Händen hielt, und nur eine ganz im Hintergrunde, dicht über der Hofthür schweelende Laterne, gab gerade noch Licht genug, um das Gefährliche der Passage kenntlich zu machen.
Daß man's auf dem Schiff nicht so gut bekommen kann wie daheim, na ja, das haben wir freilich schon zu Hause gewußt, und dafür ist's eben eine Seereise. Außerdem habt Ihr, so viel ich weiß, nicht einmal Passage bezahlt, sondern Eure Gemeinde daheim hat's zusammengeschossen.«
Aber der Graf stellte ihn nicht vor, die Komtesse trat einen Schritt zurück: bitte, wenn's beliebt, mein Herr. Die Passage ist frei. Er musste wirklich vorübergehen, musste wieder um den Turm herumgehen und sich von Petersen die Lübecker Türme zeigen lassen. Nicht ein Wort war ihm eingefallen, womit er eine Unterhaltung hätte anknüpfen können.
»Scheint so« sagte Maulbeere, wieder an der Schraube beginnend. »Ihr wißt nicht wo sie her sind?« »Ja.« »Und was der Bursche drüben gewesen ist?« frug der Seemann neugierig. »Ja wohl« sagte Maulbeere. »Umsonst ist der nicht weggegangen von zu Haus.« »Das weiß Gott« meinte der Scheerenschleifer »er hat für zwei Personen theuere Passage zahlen müssen?« »Also Ihr wißt was Näheres über ihn?«
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