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Aktualisiert: 17. Juni 2025


"Werden wir heute den Ingenieur Robur sehen? fragte Phil Evans. Weiß nicht, antwortete Tom Turner. Ich frage Sie nicht, ob er etwa weggegangen ist. Vielleicht. Auch nicht, wann er zurückkehren könnte. Vermutlich, wenn er mit seiner Cursbestimmung fertig ist." Hiermit verschwand Tom Turner schon wieder in seinem Ruff.

Mit dem Entweichen des Onkel Prudent und Phil Evans' war sein Geheimniß und seine Persönlichkeit aller Welt offenbart. Wegen jenes bei der Fahrt über Europa herabgeworfenen Schriftstückes hatte er sich deshalb weit weniger Sorge gemacht, weil er annehmen durfte, daß dasselbe beim Niederfallen überhaupt verloren gegangen sei ... Jetzt lag die Sache aber ganz anders.

Alle suchten unter den Bäumen Schutz, während die Gefangenen entflohen und Niemand daran dachte, sie zu verfolgen. So wurden die Festlichkeiten zu Ehren des neuen Königs von Dahomey unterbrochen. Auch Onkel Prudent und Phil Evans mußten zugestehen, über wie große Machtmittel dieser Apparat verfügte, und welchen hohen Nutzen er der Menschheit hätte gewähren können.

Achten Sie auf Ihre Worte, Bat Fyn! Und Sie auf die Ihrigen, Onkel Prudent! Ich bleibe dabei, daß sich die Schraube nur am Hintertheil befinden darf! Wir auch! Wir auch! erschallten fünfzig Stimmen wie aus einer Kehle. Sie muß am Vordertheil sein! rief Phil Evans. Am Vordertheil! brüllten fünfzig andere Stimmen eben so stark, wie jene früheren. Wir werden nie zu ein und derselben Ansicht kommen!

Auf ein Zeichen veränderte der Steuermann die Richtung des "Albatros", so daß dieser um zwei Grade nach Südwesten abwich. Gleichzeitig konnten Onkel Prudent und Phil Evans wahrnehmen, daß den Treibschrauben des Aeronefs eine größere Schnelligkeit verliehen wurde.

Das war zweifelsohne ein Signal und im vorliegenden Falle die Mahnung, daß der Augenblick zu irgend einer Gewaltthätigkeit gekommen sei. Schneller, als man es ausdenken kann, stürzten sich schon sechs Männer durch das Unterholz, zwei auf Onkel Prudent, zwei auf Phil Evans und zwei auf den Diener Frycollin.

Aha, jedenfalls verhindert Sie der Hunger am Sprechen ... doch, wenn ich es unternommen habe, Sie durch die Luft zu transportiren, so glauben Sie nicht, daß ich Sie auch mit diesem wenig nahrhaften Fluidum ernähren wollte. Ihr erstes Frühstück erwartet Sie." Da Onkel Prudent und Phil Evans einen schon recht quälenden Hunger verspürten, hatten sie hier keine Veranlassung, Umstände zu machen.

Ganz wie es Ihnen beliebt, erwiderte der Ingenieur. Und ohne Rücksicht auf die Mittel! Genug, sagte jetzt Robur in drohendem Tone, genug! Es giebt noch mehr Taue an Bord! Schweigen Sie ... oder ... der Herr ganz wie der Diener." Onkel Prudent schwieg, aber nicht aus Furcht, sondern weil ihn eine wahre Erstickung beklemmte, so daß Phil Evans ihn in seine Cabine führen mußte.

Während dieses Fischzuges war also nichts zu thun, und Phil Evans betheiligte sich lieber selbst thätig dabei, während Onkel Prudent im Zustand fortwährend kochender Wuth sich in seine Cabine zurückzog. Bekanntlich bildet der Kaspi-See eine beträchtliche Bodendepression wahrscheinlich vulcanischen Ursprunges.

Ein Amerikaner, der nicht stets sein Bowie-Messer in der Tasche hätte, wäre eben kein Amerikaner mehr. Wenn Phil Evans aber hieraus die Möglichkeit, sich zu bewegen und zu sprechen, wieder erlangte, so war das doch eben Alles. Seine Augen fanden keine Gelegenheit zu nützlicher Thätigkeit wenigstens jetzt nicht, denn in der Zelle, die sie einschloß, herrschte vollständige Finsterniß.

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