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Aktualisiert: 17. Juni 2025
Phil Evans unterstützend, hatten sich Onkel Prudent und Frycollin unter den Schutz der Felsen geflüchtet, ohne von einer Kugel verletzt zu werden. Für den Augenblick hatten sie nichts mehr zu fürchten. Zunächst wurde der "Albatros", während er sich gleichzeitig von der Insel Chatam entfernte, zu einer Höhe von neunhundert Metern emporgetrieben.
Die Schrauben wurden also in schnelle Umdrehung versetzt, und oberhalb des Nebels fand der "Albatros" wieder den reinen, vom Sonnenlicht gebadeten Himmel. Unter diesen Verhältnissen hätten Onkel Prudent und Phil Evans Mühe gehabt, ihren Fluchtversuch auszuführen, selbst wenn sie den Aeronef hätten verlassen können.
Vergeblich versuchten die beiden Gefangenen, die sich jetzt darbietende Gelegenheit zu benützen, um Kunde davon zu geben, was aus ihnen geworden wäre. Vergebens rief der Vorsitzende des Weldon-Instituts mit Stentorstimme: "Ich bin Onkel Prudent aus Philadelphia!" Und der Schriftführer. "Ich bin Phil Evans, sein College!"
"Wir können auf jeden Fall erwarten, San Francisco noch vor dem Abend zu sehen, sagte Phil Evans. Und dann? ..." antwortete Onkel Prudent. Es war jetzt um sechs Uhr Nachmittags, als die Sierra Nevada durch denselben Einschnitt von Truckie überschritten wurde, der auch der Bahn als Bergpaß dient.
Breitengrade, unter dem Philadelphia liegt, zu erwarten war, so erschien es doch nicht mit der bekannten Schnelligkeit, wie in den niedrigen Breiten. Onkel Prudent machte diese neue Beobachtung und erwähnte der fast unerklärlichen Erscheinung. "Wir konnten vielleicht bis nach der Schießscharte hinaufklimmen", bemerkte Phil Evans, um von da aus Rundschau zu halten, wo wir überhaupt sind.
Und das brauchten sie wirklich, und Geduld obendrein. Onkel Prudent und Phil Evans, die aus ihrer Cabine heraustraten, wurden nach dem Hintertheil getrieben und hatten die größte Mühe, sich noch fest zu klammern.
In Gegenwart des Ingenieurs keuchte er nur, als wenn es seinen seinen Lungen an Luft fehlte. "Dieser Anblick Yeddos ist wirklich recht merkwürdig. So merkwürdig er auch sein mag ... versetzte Phil Evans. So bleibt er doch hinter dem von Peking zurück, unterbrach ihn der Ingenieur. Das ist meine Meinung auch, und Sie werden binnen Kurzem selbst darüber urtheilen können."
Ein zweiter, noch kräftigerer Schlag hatte nur dasselbe Resultat. "Schön, rief Phil Evans, unzerbrechliches Glas!" Wirklich mußte diese Scheibe aus dem nach der Methode des Erfinders Siemens gehärteten Glase bestehen, da sie trotz der wiederholten Schläge ganz blieb.
Und mit welchem Rechte, meine Herren Ballonisten, entgegnete Robur, mit welchem Rechte haben Sie mich beleidigt, verspottet; in Ihrem Club bedroht, und zwar in einer Weise, daß ich mich selbst wundere, lebend davon gekommen zu sein. Fragen heißt nicht antworten, erwiderte Phil Evans, und ich wiederhole Ihnen, mit welchem Rechte handelten Sie? Sie wollen das wissen? ... Wenn es Ihnen gefällig ist.
Sie haben's ja gesehen, als wir versuchten, uns in den Hydaspis zu stürzen. Und wer sagt, daß wir nicht auch in der Nacht beobachtet sind? erwiderte Phil Evans. Einerlei, wir müssen ein Ende machen, rief Onkel Prudent, ein Ende machen mit diesem "Albatros" und seinem Besitzer!"
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