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Amaro odiava-o; ás vezes, para o impôr, fingia-se todo occúpado n'uma leitura; ou precipitando-se para a mesa, mal lhe sentia nos degraus as passadas lentas: Amigo coadjutor, desculpe, que estou aqui a rabiscar uma coisa. Mas o homem installava-se, com o odioso guardachuva entre os joelhos: Não se prenda, senhor parocho, não se prenda.

Tinha horror a applicar-se... O senhor padre Amaro devia ter a caridade de a persuadir, quando viesse a casa... Mas o parocho não o escutava, todo abysmado n'uma idéa que lhe alumiára a face d'um sorriso. Achára subitamente a explicação natural a dar á S. Joanneira e ás amigas das visitas d'Amelia a casa do sineiro: era a ensinar a lêr a paralytica! A educal-a!

Mas emfim eu não posso ir dizer-lhe: «a menina agora ha de se confessar commigo»! Eu n'isso sou muito escrupuloso... Mas digo-lh'o eu, senhor parocho! Ah, digo-lh'o eu!... Ora isso é que era um grande favor! Era um bem que fazia áquella alma!

O conego, pesado, cerrava as palpebras; tudo na sala parecia ir gradualmente adormecendo; a luz do candieiro esmorecia. Pois senhores, disse por fim o conego mexendo-se, isto são horas! O padre Amaro ergueu-se, e com os olhos baixos deu as graças. O senhor parocho quer lamparina? perguntou cuidadosamente a S. Joanneira. Não, minha senhora. Não uso. Boas noites!

Os peores momentos para Amaro eram as segundas e quartas-feiras, quando João Eduardo vinha passar as noites «em familia». Até ás nove horas o parocho não sahia do quarto; e quando subia para o chá desesperava-se de vêr o escrevente embrulhado no seu chale-manta, sentado junto de Amelia. Ai o que estes dois têm para ahi palrado, senhor parocho! dizia a S. Joanneira.

Ella conhecia uma boa, mulher forte e de muito leite, pessoa de confiança; mas infelizmente entrára no hospital, doente... Sabia d'outra tambem, até tivera negocios com ella. Era uma Joanna Carreira. Mas não convinha porque vivia justamente nos Poyaes, ao da Ricoça. Qual não convém! exclamou o parocho.

A porta abriu-se, e o parocho appareceu triumphante. Tudo ás mil maravilhas, padre-mestre! Que lhe dizia eu? Consentiu? Em tudo. Não foi sem difficuldade... Ia-se abespinhando.

Por meio d'estes córos, cujos enthusiasmos devotos como que se estão vendo lutar nos ares estrugidos, passeia em braços do Parocho o Menino, a fazer colheita de beijos e louvores, de supplicas e offertas.

"Falaste, Bartholomeu! replicou o prior. Novidade, e grande! Ha quarenta annos que sou parocho desta freguezia, e é a primeira vez que tal me succede.

Odiava-o mas menos que o outro, o parocho que lh'o fizera, o padre malvado que a tentára, a estragára, a atirára ás chammas do inferno! Que desespero quando pensava n'elle! Estava em Leiria socegado, comendo bem, confessando outras, namorando-as talvez e ella alli sósinha, com o ventre condemnado e enfartado do peccado que elle depuzera, ia-se afundindo na perdição sempiterna!

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