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Hoje porém que já não se podia alistar nas phalanges aguerridas que iam conquistar Tanger, Argilla e Azamor, acabadas as guerras de raça e de religião e a força espansiva que levava Portugal ao Imperio de Marrocos, extincto o espirito militar que conservava aquellas praças para exercicio e tirocinio da cavallaria fidalga, só lhe restavam tres caminhos o da administração, o do commercio, o da sciencia.
Era uma enorme bacia formada de montanhas escalvadas, de uma argilla vermelha que descia em degraus até ao fundo e sobre a terra, immoveis, equidistantes, os albornós brancos dos arabes; um espaço vermelho e cavado, maculado de pontos brancos. Assim toda a paizagem da Argelia estaria envolvida n'essa atmosphera vermelha.
Cuito da Zambueira: Direcção do Norte para o Sul, leito de argilla e areia, e de margens apauladas; da sua nascente ávante cinco dias offerece passagem a vau, e em ponte, e d'ahi para a sua foz no Cubango, é percorrido em canoas. Rio Quanza: Direcção do Sul para o Norte, leito de argilla e pedra, e margens de argilla; oito dias da sua nascente ávante, no porto do Cuio, onde se passa em canoas.
Assim ruge, baldão de vingativo nume, esse que a argilla outr'ora encheu de ethereo lume; assim, nos gelos sua, agrilhoado ao cume do caucáseo alcantil, seu cadafalso atroz. Só o abutre de eterna fome, que o grande coração algoz sem fim lhe come, responde em ais á sua voz.
Rio Quando: Direcção do Norte para Sueste, leito de argilla e areia, e de margens apauladas; da sua nascente ávante quatro dias, offerece passagem em ponte e a vau; d'ahi para a sua foz no Riambeje proximo a Quiceque, é percorrido em canoas.
Rio Cutti: Direcção do Norte para o Sul, leito de areia e argilla, e de margens apauladas no espaço de duas milhas, isto é da margem direita para a esquerda do matto; da sua nascente á sua desembocadura no rio Quando, oito dias de marcha; vadiavel nos quatro primeiros dias, a partir da mesma, e d'ahi por deante a partir para a sua foz, é percorrido em canoas.
Rio Caimbo: Direcção de Nordeste para Sueste, leito de argilla, pedra e areia, e de margens apauladas; a sua nascente procede de um lago, e d'ella ávante dois dias, offerece unicamente passagem em ponte e a vau, com difficuldade, pelo motivo da sua corrente veloz; d'esta passagem á sua foz, no rio Quando, é percorrido em canoas.
Rio Cubangui: Direcção do Norte para o Sudoeste, leito de argilla, pedra e areia, e de margens apauladas; da sua cabeceira ávante quatro dias; já não dá vau, tornando-se necessario construir ponte para se passar para a sua margem esquerda; dirige o seu curso para o rio Quando.
Mas a algumas milhas da praia, ía pouco e pouco mudando a natureza do terreno, e o paiz mostrando-se digno do nome primitivo; o solo era cortado por uma rede de creeks, de rios, de ribeiros, de lagoas e de pequenos lagos; mas logo a campina começou a elevar-se sensivelmente, e dentro em pouco deixou ver plainos onde se davam admiravelmente todas as producções vegetaes do norte e do meio dia, campos immensos, onde todas as despezas e trabalhos da cultura são feitos pelo sol dos tropicos e pelas aguas retidas no subsolo de argilla, e finalmente prados de ananazes, de inhames, de tabaco, de arroz, de algodão, de canna de assucar, que se estendiam a perder de vista, ostentando com descuidosa prodigalidade immensas riquezas.
Rejubilae, satrapas da corrupção e da licença! erguei as cabeças, parasitas ignobeis!... Vinte, trinta ou quarenta mortes, que importa tudo isso, uma vez que nós vivamos contentes e satisfeitos?!... Arda muito embora o universo! De que vale essa triste ninharia, se as chammas mesmo de leve nos não tocarem?!... Neros do egoismo! preparae a vossa argilla immunda!
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