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Le bâillon lui fut enlevé, puis on lui lia les pieds. Il devait être descendu la tête en bas et rester quelque temps sous l'eau, comme on le fait pour le seau; seulement l'homme reste plus longtemps. L'alférez s'éloigna pour chercher une montre et compter les minutes. Pendant ce temps, Társilo était suspendu, sa longue chevelure ondoyant

Celui-ci le regarda un long moment; puis lui demanda de cette voix nasale et monotone qu'affectent les prédicateurs: Avez-vous vu comme je courais en venant? Redios! je croyais que vous aviez la colique! Eh bien! continua le P. Salvi sans se soucier de la grossièreté de l'alférez; quand je manque ainsi

Le P. Salvi n'accepta pas la plaisanterie; son oeil brilla un moment puis il répliqua: Le señor alférez sait bien, en ces jours-ci, que ce n'est pas moi qui gagne ou qui perds le plus. L'alférez dissimula le coup sous un éclat de rire forcé et ne répondit rien, affectant l'indifférence.

La femme de l'alférez, que vous n'avez pas invitée

La vieille sorcière est descendue avec un fouet pour nous frapper et celui-ci, celui-ci s'est laissé insulter... un homme! Tiens! dit Sinang, on s'est battu et nous n'avons rien vu! L'alférez a brisé les dents du docteur! ajouta Victorina.

Pardonnez, objecta Da. Victorina piquée, quant au pouvoir de la confession... guérissez donc la femme de l'alférez avec une confession! Une blessure, señora, n'est pas une maladie sur laquelle puisse influer la conscience! répliqua sévèrement le P. Salvi. Cependant une bonne confession la préserverait de recevoir désormais des coups comme ceux qu'elle a reçus ce matin.

L'alférez conversa quelques instants

Cousin, dit Da. Victorina, tu vas aller provoquer l'alférez

Elle comptait, semblant ne pas respirer, les coups secs, sourds, suivis de cette déchirante plainte. C'était la soeur de Társilo. Dans la salle, la scène de torture continuait: le malheureux, exténué de douleur, se tut et attendit que ses bourreaux se lassassent. Enfin, le soldat haletant laissa tomber son bras; pâle de colère, sombre, l'alférez fit un geste et ordonna qu'on détachât sa victime.

Savez-vous, señor Alcalde, combien de temps le capitaine général pense rester ici? demanda l'alférez inquiet. Avec certitude, non; Son Excellence aime faire des surprises. Voici trois autres dépêches! Elles étaient pour l'Alcalde, l'alférez et le gobernadorcillo; identiques, elles annonçaient l'arrivée du gouverneur; les moines remarquèrent qu'aucune n'avait été adressée au curé.