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Mis à jour: 13 mai 2025
Soudain, elle regarda curieusement tout autour du salon et dit de sa claire voix de contralto: Où est mon chiromancien? Votre quoi, Gladys? s'exclama la duchesse avec un tressaillement involontaire. Mon chiromancien, duchesse. Je ne puis vivre sans lui maintenant.
«Je viens tout de suite,» dit Gladys, «cinq minutes encore..... Vous entendez,» ajouta-t-elle en s'éventant d'une façon nerveuse; et tandis que des bravos accueillaient la nouvelle rapportée par Figon que nous allions reparaître, «il faut que j'aille faire mon métier... Mais j'ai un grand service
Voici M. Podgers, mon chiromancien favori; monsieur Podgers, la duchesse de Paisley.... et si vous dites qu'elle a un mont de la lune plus développé que le mien, je ne croirais plus en vous désormais. Je suis sûre, Gladys, qu'il n'y a rien de ce genre dans ma main, dit la duchesse d'un ton grave.
Et j'accepte, et qui trouvé-je parmi les cinq filles racolées au hasard de la soirée par les viveurs? Mme de Saint-Elme, «de la meilleure noblesse de lit,» comme dit Gladys Harvey, ou plus familièrement Léda-Canot, par allusion
«Bon,» s'écria Christine, «Gladys qui parle littérature!... Larcher, demandez-lui de vous montrer sa jarretière. Elle y fait broder comme devise le titre du dernier roman dont elle s'est toquée... Est-ce vrai, Gladys?...»
Ma chère Gladys, je ne voudrais changer aucun de vos deux noms pour tout au monde; ils sont tous deux parfaits.... Je pensais surtout aux fleurs.... Hier, je cueillis une orchidée pour ma boutonnière. C'était une adorable fleur tachetée, aussi perverse que les sept péchés capitaux. Distraitement, je demandais
C'est l'incertitude qui vous charme. La brume rend plus merveilleuses les choses. On peut perdre son chemin. Tous les chemins mènent au même point, ma chère Gladys. Quel est-il? La désillusion. C'est mon début dans la vie, soupira-t-elle. Il vous vint couronné.... Je suis fatigué des feuilles de fraisier. Elles vous vont bien. Seulement en public.... Vous les regretterez.
Oui. Je dirai les vérités de demain. Je préfère les fautes d'aujourd'hui, répondit la duchesse. Vous me désarmez, Gladys, s'écria-t-il, imitant son opiniâtreté. De votre bouclier, Harry, non de votre lance.... Je ne joute jamais contre la beauté, dit-il avec son inclinaison de main. C'est une erreur, croyez-moi. Vous mettez la beauté trop haut.
Et comme il allait et venait parmi ces choses, une figure qui semblait presque aussi pâle que l'Adonis de la tapisserie, debout, immobile comme la statue de l'amour blessé, se détacha de l'ombre devant son regard. C'était celle de Gladys. Le style est plein d'exagération, d'une emphase outrée, mais il possède quelques remarquables qualités de rhétorique et une bonne proportion de coloris.
«J'ai donné ma parole de ne pas te la nommer,» répondis-je en secouant la tête. Ce que Jacques venait de me dire, en m'attestant la véracité de Gladys, au moins sur un point, achevait de rendre cette fille si intéressante
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