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Eu vi n'essa noite a D. Carlota levar para o quarto d'ella o bule do chá com duas chávenas... Desconfiei e fui espreitar á porta do quarto... Presenceei tudo... Ella a queixar-se do veneno e elle... a dizer-lhe que a matava por ella lhe faltar á obediencia... Depois, no outro dia, veio a justiça e achou um bilhete que, não sei como foi, o sr. padre Anselmo tinha arranjado em nome d'ella, a dizer que se matou por causa do marido...

O homem horrorisou-se um instante da sua obra, e recuou até á porta para retirar-se; mas a sua missão não estava ainda cumprida. Relampagueou-lhe uma ideia lucida. Desceu á portaria, e disse que fosse Alguem á grade, onde se achava desmaiada a snr.ª D. Carlota.

Se a continuação da minha visita a molesta, peço licença, e retiro-me. Não... não... queira dizer balbuciou Carlota, tirando com violencia a respiração do seio convulsivo. Os fumos da vaidade e os da ambição proseguiu o porta-voz do bacharel ennevoaram aos olhos de Mendonça a imagem de Carlota Angela.

Carlota Angela saiu precipitadamente da grade; soror Rufina ficou para explicar ao sandeu a descortezia da sobrinha; aconteceu, porém, que elle não se julgou affrontado pelo impeto da saida. Snr. Antonio disse a freira v. m. está ahi fallando n'uma pessoa que morreu. Minha sobrinha não espera alguem. Eu não sabia que elle morreu!

A alegria dava a Carlota uma ousadia enthusiastica, que espantava Norberto, e tinha semi-aberta a bôca de Rosalia. Se a minha mãe conhecesse a nobre alma d'elle! proseguiu ella havia de amal-o tambem. Eu?... ora essa! tu és maluca! atalhou Rosalia, comprehendendo á lettra a palavra amal-o. Maluca! porque, minha mãe? Pois tu disseste ahi que eu havia de amar o tal homem!

E elevando a voz: V. ex.^a está-me recordando uma scena de um precioso livro, que nunca me canço de ler. Qual é? Werther. Ah! Conhece? Conheço... quero dizer, li-o, por acaso, ha pouco tempo. Compara-me a Carlota?

Vem, Carlota, mais alguns passos, pouco nos falta ; d'aqui a momentos verás fugir esse terror, que me está opprimindo tambem a mim. Vem, amiga da minha alma...

Ha muitos annos que o não vejo nem ouço fallar n'elle... Supponho que talvez haja partido para as missões ultramarinas ou viva em alguma casa religiosa do estrangeiro... Oh! não... não! Mataram-n'o... mataram-n'o! Quem? Quem suppõe vocemecê que pudesse ter interesse na morte d'esse obscuro sacerdote?... O mesmo que lhe matou a mãe... a D. Carlota...

Venceslau Taveira conversou nos assumptos habituaes politica, e congresso dos reis em Verona, o juramento da constituição e a suspeita de que a rainha D. Carlota recusaria jural-a, etc. materia duvidosamente lyrica para noivo. Á hora do costume, o deputado sahiu, bem que o commendador Vaz lhe désse a perceber que muito desejava elle podesse encontrar-se com Eduardo n'aquella noite.

Quem era esta Carlota Angela? interrogava-se o confuso leitor das lagrimosas cartas. Como viera esta correspondencia dar á mão do corregedor de *? Qual seria o valor occulto de uns papeis que tão estranhos pareciam ao funccionalismo do magistrado?