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Nel fatto, adunque, s’era oltrepassata di molto la distanza assegnata dal fisico Toscanelli a quella benedetta isola di Cipango. Le mormorazioni erano ricominciate tra i marinai; e con le mormorazioni le congiure. Sarebbero trascorse un giorno o l’altro ad aperta ribellione, se di tanto in tanto qualche nuovo inganno degli occhi non avesse fatto intravvedere la terra all’orizzonte.

I mostri non sorgevano ancora dalle acque, dond’erano aspettati; si mostravano invece all’orizzonte, brulicavano in aria.

Questo non lo dicevano i soli pescatori di Moguer; lo asserivano tutti. E quei grossi nebbioni che si levavano all’orizzonte, senza mestieri di vento, che cos’altro volevano dire se non questo, che il viaggio di scoperta toccava al suo termine?

⁴³⁵ Iulian., 366, 3 sg. La sorte infelice di questa donna commosse la fantasia dei contemporanei e diede gli elementi per creare intorno a lei una leggenda, per vedere il mistero ed il delitto dove non era, probabilmente, che un intreccio naturale di tristi circostanze. Eusebia e Giuliano furono creduti colpevoli ed autori di una morte, che la sventura sola aveva, a poco a poco, avvicinata e prodotta. La moglie di Giuliano è una di quelle pallide figure che passano fuggevoli, ombre leggere, all’orizzonte della storia, circonfuse e come consacrate da un’aureola di lento e segreto martirio. Sposata, gi

Le povere caravelle malconce; i viveri scarsi; l’acqua fradicia; i venti contrari al ritorno; di coste all’orizzonte neppur l’ombra; mare, sempre mare, nient’altro che mare; quella era la prospettiva. E quanto sarebbe durata? Indizi di terre ne erano venuti.... , anche troppi, ed era il caso di richiamarsene, come della famosa sua grazia a sant’Antonio di Lisbona.

E con la mano distesa, il comandante della Pinta accennava verso garbino, o libeccio, se meglio vi piace, dove infatti appariva una lingua di terra all’orizzonte, forse venticinque leghe distante dalle navi.

La nuova lingua di terra, comparsa all’orizzonte, svanì come quella dei giorni andati; e ripreso l’abbattimento, ricominciarono i lagni.

Forse or non è che un punto all’orizzonte, solo un punto: e convien, , ch’ei galoppi!... Ma è lui: verr