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Atualizado: 24 de outubro de 2025
Quando o Tomé chegou a casa, ofegante, a suar, cheio de gestos e de palavras entrecortadas de riso, já o «Sultão», relinchando, pateava
«Então que lhe parece?» perguntou um dos tecelões: «Encantador, admiravel! respondeu o ministro, pondo os oculos. Este desenho... estas cores... magnifico!... Direi ao sultão que fiquei completamente satisfeito.» «Muito agradecido, muito agradecido», disseram os tecelões; e mostraram-lhe cores e desenhos imaginarios, fazendo-lhe d'elles uma descripção minuciosa.
Alli rége uma administração a mais despotica e brutal; as leis são a vontade do Sultão; as finanças são as extorsões tributarias e o absurdo fiscal; a justiça é o bastão dos alguazis, movido ao capricho dos pachás e dos caíds; o estado moral é a ignorancia a mais rude, de mão dada com o fanatismo mais intransigente.
Passado algum tempo, mandou o sultão um novo funccionario, homem honrado, a examinar o estofo, e ver quando estaria prompto. Aconteceu a este enviado o que tinha acontecido ao ministro: olhava, olhava e não via nada. Não acha um tecido admiravel?» perguntaram os tratantes, mostrando o magnifico desenho e as bellas cores, que tinham apenas o inconveniente de não existir.
O ministro ouviu attentamente, para ir depois repetir tudo ao sultão. Os impostores requisitavam cada vez mais seda, mais prata e mais oiro; precisavam-se quantidades enormes para este tecido. Mettiam tudo no bolso, é claro; o tear continuava vasio, e apesar d'isso trabalhavam sempre.
O Tomé vencera: corriam todos a abraçá-lo, afirmando que o caso era para foguetes. Viva o Sr. Tomé! Viva o «Sultão»! Aquilo é que é burro! Aquilo é que é amigo, hão-de vocês dizer! emendava o Tomé a rir. Tenho-os com dois pés, que não valem metade... Oh! Sr. Tomé! protestavam alguns. Isto não é com vocês, mas é como quem se confessa... Está visto que não é com vocês.
E meneou a cabeça com um ar satisfeito, e olhou para o tear, sem se atrever a declarar a verdade. Todas as pessoas de seu sequito olharam do mesmo modo, uns atraz dos outros, mas sem ver cousa alguma, e no entanto repetiam como o sultão: «
E desfechando-lhe enfim a ameaça de o vender a um cigano, entrava a tratá-lo por senhor sôr «Sultão»... Mas o pequeno jumento ia andando muito devagar... andando... orelhas baixas, pescoço caído, a modo de arrependido, parece que pedindo perdão da arrelia. Nervoso, sapateando, o Tomé voltava a cara para a outra banda, a rir como um perdido. Diabo do jerico! diabo do ratão!
Não podendo elle proprio fazer um espectaculo, contentou-se com vêr em Constantinopla os espectaculos dos outros. Assistiu, no pateo do palacio imperial, a uma representação dada por arabes. O sultão estava na tribuna com seus filhos, e no andar superior, atravez dos crivos das janellas, os olhares das odaliscas espreitavam avidamente...
O sultão com os seus ajudantes de campo foi examinal-o, e os impostores levantando um braço, como para sustentar alguma cousa, disseram: «Eis as calças, eis a casaca, eis o manto. Leve como uma teia d'aranha; ó a principal virtude d'este tecido.» Decerto, respondiam os ajudantes de campo, sem ver coisa alguma.
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