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Atualizado: 20 de julho de 2025
Uma vez acordára de repente, a uma voz que dizia, gemendo, por traz da alta barra da cama: Amelia, prepara-te, o teu fim chegou! Espavorida, em camisa, atravessou correndo a casa, foi refugiar-se na cama da Gertrudes. Mas na noite seguinte a voz sepulchral voltou quando ella ia adormecer: Amelia, lembra-te dos teus peccados! Prepara-te, Amelia! Deu um grito, desmaiou.
E ella alli, só!... Era então necessario deitar a velha, rezar com ella e com a Gertrudes o terço. Accendiam depois o candieiro de latão, pondo-lhe diante uma velha chapeleira para dar sombra ao rosto da doente; e todo o serão, no silencio lugubre, apenas se ouvia o rumor do fuso da Gertrudes que fiava agachada a um canto.
Um dia, logo que sahiu do refeitorio, emquanto as freiras se recolhiam ás cellas para dormir a somnata da sésta, dirigiu-se Gertrudes para a cêrca. Era uma hora da tarde. Na horta, as largas folhas das couves pendiam desmaiadas com o calôr intenso da estiagem. Na ramaria verde do pomar rumorejava uma viração agradavel.
A angustia de D. Henriqueta sobrelevava a de todas; mas á orphã castigada era-lhe prohibido ver a sua amiga, a amiga por quem morria ou estava morta. «Deu signaes de vida. «Estavam no recolhimento duas meninas muito ricas e por isso muito respeitadas: eram D. Innocencia Pereira de Castilho, e D. Gertrudes Pereira de Castilho.
Figurou-se-me, além d'isso, que a imprensa, moderadamente democratica e cheia de conveniencias melindrosas, se constrangeria tolerando nas suas columnas, por comprazer á minha ridicula magua, a necrologia da cozinheira Gertrudes.
Quando a superiora declarou que chamassem Soror Angelica para a substituir, porque já se não podia levantar e a morte não tardava, toda a comunidade acudiu em pranto: era pois certo que Soror Gertrudes as ia deixar para todo o sempre?!
Trazia-o para casa, escondido debaixo do capote. Dava-o a vêr á criada. Que era de primeira ordem, approvava ella, o melhor que podia ser! Pois sim, Gertrudes, vae atar-lhe uma corda e pôl-o a dessalgar no poço. Dito e feito. A Gertrudes pendurava o bacalhau, e mergulhava-o no poço até ao meio dia seguinte.
A mim a quem nada escapa logo ali me deu no gôto O vêl-a andar n'um sarilho a peneirar-se, e á socapa sorrindo com ar garôto. Gertrudes, que historia é esta? E ella a rir. De que ri?!... A rir-se mais. Temos festa! Vae grande baralha aqui se me não diz, como quero, porque essa bocca escancára, e se desengonça, e rebola... Ella, atalhando: «Salero! Soy, señorito, española!»
O lobis-homem que tinha visto mas isso em grande segredo, porque tinha medo de levar alguma sóva era o Próspero velho. Andava com o fado ha tantos anos! Não tinha sorte nenhuma, coitado! Que de historias lhe contou, e elle ouviu pasmado, vencido por aquella verdade irrefutavel: a Maria era feiticeira! A Gertrudes comentava com gestos curtos e vozes de confidencia: Ora essa! De que se admirava?
Gertrudes, Gertrudes, quando as dores nos assaltam, nunca é isoladamente, é como se viessem em tropel.
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