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Catão, o Censor, diz-nos como orgulhoso do feito que, quando foi cônsul, deixou na Espanha o seu cavalo de guerra para aliviar o tesouro público dêsse encargo. E Plutarco, referindo o facto, acrescenta: «Se tais coisas são exemplos de grandeza ou de mesquinhez de alma, o leitor que o julgue.» São exemplos de mesquinhez; sentia-o o historiador tão bem como nós o sentíamos.
Como ouvi fallar em a inutilidade do meu appetite, deitei-o para fóra, e inclinei o ouvido para Cataõ, que assim discorria: Hum homem sabio, que tem lido as Historias do mundo, e de cujo coraçaõ o diabo ainda naõ tomára posse, conhece muito bem, que tudo está perdido, huma vez, que se quebrem os antigos eixos de qualquer governo: ou seja por meio de planos, apparentemente bons: ou interesses imaginarios, ou titulos de liberdade.
As Guerras civis tinham sido previstas por Catão, no discurso contra Galba, no senado, no anno de DCIII, como consequencia da diminuição das attribuições dos Censores. Sertorio foi a primeira victima; sabia o que era a perda de uma patria.
E mais sublime do que Christo quando Morreu na cruz, maior do que Catão, Matou os quatros filhos, trespassando Quatro vezes o proprio coração! Soltou, fitando o abade, uma pungente Gargalhada de lagrimas, de dôr, E partiu pelo espaço heroicamente, Indo cahir, já morto, de repente N'um carcavão com silveiraes em flôr.
Teria pelo menos trinta covados de comprimento: estava em cima de huma especie de carreta, que tinha suas escadas, para poder ver cada qual, segundo sua estatura. Ajustada a mira do instrumento, veio-se Cataõ assentar. E vós Sanches, ide estar bem, ao pé deste estrangeiro.
E recolhia enjoado com tanto relento d'Alcova, vagamente dispeptico com os môlhos de pomada do jantar, e sobre tudo descontente comigo, por me não divertir, não comprehender a Cidade, e errar atravez d'ella e da sua Civilisação Superior, com a reserva ridicula d'um Censor, d'um Catão austero. Oh senhores! pensava, pois eu não me divertirei nesta deliciosa Cidade? Entrará comigo o bolor da velhice?
Que offreceis a vida então Para a palavra salvar-se, Que, os bons Reis não dão em vão; Acção digna de contar-se Entre as de Mario, ou Catão; Que a mão que as Quinas voltêa, Justiça ao Povo reparte; E que igualmente menêa, Ora as Bandeiras de Marte, Ora as Balanças de Astiéa;
Podéra muito bem naõ dar vida a algum. Porém todo o meu fim era restituir á patria o antigo, e bom governo da sua creaçaõ; porque sempre me pareceu pessimo o guizado da panella por muitos mexida. Mas naõ sendo tua a panella, replicou Cataõ, foras comendo esta tal, e qual vianda com que todos nos haviamos sustentado.
Voltando á accusação de septicismo, ainda dizemos que não póde ser septico o espirito que concebeu, e em si achou côres com que pintar tam vivos, characteres de crenças tam fortes como o de Catão, de Camões, de Fr. Luiz de Sousa, e aqui n'esta nossa obra, os de Fr. Diniz, de Joanninha, da Irman Francisca.
Tudo isto, disse Cataõ ainda tem remedio, os pais que naõ ensinam aos filhos o temor de Deos, a doutrina da sua religiaõ, a obediencia aos seus Soberanos, e superiores, sejam castigados: os Mestres que naõ mostram interesse na conservaçaõ das leis da sua patria, sejam apartados do ensino público, e particular: os livros impios sejam naõ só prohibidos, mas até queimados; porque o seu pedantismo he mui prejudicial.
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