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Non lo so, replicò Antonio. Forse perchè vivo in un ambiente falso. Non si ha tempo di far nulla. Dopo la trottata della mattina, è ora di colazione; e dopo colazione si legge, si fuma, si esce; poi è l'ora delle visite: la marchesa Dina vi aspetta ogni lunedì, la Navarro ogni martedì, la Della Rocca ogni mercoledì... e così via. Poi è l'ora di pranzo, e l'ora del teatro, e l'ora di andar a letto. ~Et voil

Nella scuderia c'erano giusto due buscalfane, alte, magre, sfiancate, che mangiavano la profenda con dente affamato ed aria triste per aver l'onore di fare di a poco una trottata sino all'altra posta a benefizio degli inaspettati viaggiatori.

Gli era un giorno di sole, davvero, e Laurenti vedeva bella ogni cosa. Uscì a diporto. Il giardino gli pareva troppo stretto, per contenere una gioia così grande. Venti minuti dopo, gli pareva stretta la cerchia delle mura. Corse dai Busnelli, si fe' sellare un bel baio che teneva nelle loro scuderie, e andò a fare una trottata verso il bel paese di Quinto.

Essa aprì gli occhi, con un amarissimo sforzo di sorriso, poi, lentamente, li richiuse. Milla! disse ancora Giuliano. Ella non rispose...; serrò gli occhi più forte, perchè non lasciassero adito ad una lagrima. Giuliano aspettò un momento, poi se ne andò; adagio e inquieto. Forse avrebbe preferita la scena. Condusse le signore a fare una trottata.

Non correre tanto; gli disse. Per venire a Querciola debbano passare di qua. Se anche hanno trovato muli a Pievepelago, non c'è pericolo che vengano al trotto. Comunque, noi non offriremo loro i cavalli per raggiungerti. Quando ci rivedremo? Se mi lasciano, disse Gino, fo una trottata stasera. Bravo! Ti hanno guastata la fine del pranzo; vieni a cena. Eh! Perchè no? A rivederci.

Marta rimase sopra pensiero. Egli le chiese se stesse comoda, se volesse uno scialle sui ginocchi, ed avendo ella accennato negativamente col capo, accese il virginia sorridendo, preso dal benessere di quella trottata. E dopo, tornando a casa, ci hai pensato? mormorò Marta, col viso sulla spalla di lui. A che cosa? Nulla, nulla, una sciocchezza.

Alla passeggiata della riviera di Chiaia aggiunse con voce languida la signorina elegante vengono fuori certe carrozze da nolo dove sono issate almeno quindici persone fra genitori, bambini, zie, nipoti e serve; certe vetture noetiche con qualche rispettabile coppia preistorica, che serba il costume antidiluviano della trottata domenicale; schiere di collegiali, pallidi e meravigliati adolescenti, vi impediscono la strada; si ammirano abiti fenomenali e cappelli mostruosi su cui sono riversati intieri giardini; si veggono vetrine di gioiellieri portate dignitosamente dalle mogli dei medesimi.

La signora Maddalena veniva guardando tutte queste cose, piena di compassione, e due o tre volte aveva affrettato coi cenni Anselmo curioso e restio; il quale dopo un altro po' di trottata, uscì dicendo «siamo arrivati».