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L'altro al momento in cui mi levavo il cappello per salutare una gentile signorina un libero fumatore del terzo piano mi lanciò sulla fronte scoperta il superfluo della sua salivazione. La si accomodi pure, libero cittadino! anzi.... la mi scusi tanto.

Se uno mostrava stanchezza, veniva condotto all'ombra e gli si permetteva di aspirare due o tre boccate di fumo da una pipa, oppure gli si faceva masticare un pizzico di salvia selvatica per facilitargli la salivazione. Intorno ai danzatori, gli indiani se ne stavano spettatori indifferenti, rosicchiando pan nero e bollito di cane portato dalle loro donne in sudici recipienti di latta.

Si fermò, la voce gli venne meno in uno schianto di tosse, che gli empi la bocca d'una salivazione sanguigna. Giuliano aspettò, tremando verga a verga; poi: Ma ora.... ora.... tentò di mormorare. Ora.... rispose con uno stridore soffocato Drollino. E avventò, ergendo il capo, una sola parola: Genova! Atterrito, annientato, il Duca chinò la testa. Vacillava come un giunco mosso dal vento.

Prese alcune goccie di laudano e si coricò presto. Nella notte non ebbe sofferenze gravi; pur non si sentiva bene; aveva la bocca cattiva, la salivazione abbondante, a due riprese si destò in sussulto dall'assopimento prodotto dall'oppio, e si mise a sedere sul letto per liberarsi dall'acqua che le montava alla gola. Ma che cos'aveva, Dio buono? che cos'aveva? Sul far del giorno le parve di star meglio e sperò di cedere a un sonno riparatore. Ma non dormiva da un quarto d'ora che gi