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S'intende che ride con me e con altri pochi a cui vuol bene; sa ringhiare, per contro, e ringhia volentieri a molti, specie agli altri cani, volendo battaglia con tutti. Buci, che cosa sono queste scenate? gli ho detto io qualche volta. Non è da cani addentare il proprio simile, ricordatelo bene, è da uomini.

L'ultimo dei miei amici di qui è stato Buci, il cane più stravagante di Corsenna.

A me non si disse nulla, che avrei saputo rispondere; a Buci nemmeno, che avrebbe potuto cavarsela ridendo. Per me, soltanto, ci fu a quattr'occhi una bottata di Galatea. Che odore, questa mattina, all'Acqua Ascosa! un odore acuto... come di pelle di Spagna. Ah ? risposi, colpito in pieno petto, ma non volendo parere. È poi l'odore delle rose canine e dei fiori di rovo. Ce n'è tanti laggiù!

Vorremmo concedere qualche minuto di riposo a Buci; ma egli non mostra di averne voglia; perciò ripigliamo la salita, restando d'un bel tratto i primi della comitiva. Sull'ultimo scaglione del monte ci fermiamo ad aspettarla. Che bellezza! gridai, dando un'occhiata in giro a tutta quella gloria di vette, digradanti di prospettiva e di colore. Bravo! e Lei che non voleva venirci! Ma no, signorina.

Ebbene, proviamo; diss'ella, dopo un istante di pausa. Lei ha dato due scudi, per associar qualcheduno.... via, diciamo pure il nome.... per associar Buci alla sua opera buona. Buci, veramente.... mormorai. Ma sia; diciamo pur Buci; tanto egli non avr

Son felicissimo di vedere che il mio villino piace a Filippo anche più della valle, dei castagni, degli abeti e della strada maestra. Gli faccio vedere nel mio ritiro campestre ogni cosa; tranne Buci, che non c'è. Ma gi

Ah, signorina, io glielo rinunzio, se vuole, anche per iscritto, e su carta bollata; risposi. Il signor Buci non vuol riconoscermi più, neanche per prossimo. Non ce l'offra, La prego; gridò la signora Wilson madre, con un gesto di comico terrore. Mia figlia sarebbe capace di accettarlo.

Quella mattina non avevo badato a lui, che non era in casa, ed io non mi ero dato il pensiero di cercarlo. Buci aveva saltata la siepe dell'orto, secondo l'uso suo e dei suoi pari. Benedetti cani!

Ma no; non ci stetti niente più del tempo necessario alla caduta dei gravi, e precipitai nel bottaccio, facendo un tonfo rumoroso nell'acqua, che era alta almeno un uomo e mezzo in quel punto. Che cos'era? Un'alzata d'ingegno di Buci. Il nostro buon cane era stato modestamente il terzo, finchè Galatea era stata seconda.

Capisco ora perchè Buci voleva venire quassù ad ogni costo. Ma che cosa faceva Lei qui? dormiva, accanto all'acqua? Narciso ci si sarebbe voluto specchiare. Segno, risposi io, che non sono un Narciso. O piuttosto, ribattè la signorina Wilson, questa non è acqua da affogarci. Lo crede? replicai. Provando a tenerci dentro la testa.... Allora, capisco bene, anche un catino basterebbe.